*2024 Actualización - ¡Ahora puedes hacer el cambio con el Nuevo Vape POD! son una herramienta increíble para los fumadores que quieren pasar a una alternativa mucho menos dañina. Pero si fumar ya ha causado daños, ¿ayudará el cambio a los cigarrillos electrónicos?
Hoy vamos a ver un estudio centrado en una de las principales enfermedades causadas por el tabaquismo, la EPOC, y cómo los cigarrillos electrónicos la afectan. Este estudio pionero descubrió que con sólo cambiar de cigarrillos a cigarrillos electrónicos todos los participantes experimentaron una notable mejoría de sus síntomas.
EPOC y tabaquismo
Para aquellos que nunca han oído hablar de la EPOC, significa Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, y se encuentra casi exclusivamente en los fumadores a largo plazo. La EPOC es la segunda enfermedad pulmonar más común (por detrás del asma) y la padecen más del 4,5% de los adultos.
De hecho, EPOC es un término genérico que incluye otras enfermedades como el enfisema (daño en los alvéolos pulmonares) y la bronquitis crónica (inflamación prolongada de las vías respiratorias).
Los síntomas son
- aumento de la disnea
- tos persistente con flemas
- infecciones torácicas frecuentes
- sibilancias persistentes
Muchos de estos síntomas se consideran "tos de fumador", pero la EPOC puede tener graves consecuencias para la salud y empeorar a medida que el fumador envejece. Si no se trata, puede provocar la degradación de los pulmones e incluso la muerte. En 2012 casi 30.000 personas murieron de EPOC sólo en el Reino Unido, y a medida que más y más fumadores son diagnosticados con EPOC este número podría aumentar.
Actualmente no existe cura para la EPOC, pero hay formas de aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad se extienda aún más.
Lo peor es que esta enfermedad está casi totalmente causada por el hombre, ya que la mayoría de las personas contraen EPOC por años de exposición a las más de 4000 sustancias químicas que contiene el tabaco.
EPOC y cigarrillos electrónicos
Dado que fumar es la causa principal de la enfermedad y un factor importante que la empeora, parece haber una solución bastante sencilla: dejar de fumar. Sin embargo, como cualquier fumador a largo plazo puede decirle, puede que sea sencillo, ¡pero eso no significa que sea fácil de hacer!
De hecho, se llevó a cabo un estudio sobre los enfermos de EPOC, en el que se analizaron las mejores formas de ayudarles a dejar de fumar. Se descubrió que, debido a que la mayoría de los enfermos de EPOC eran fumadores empedernidos, era extremadamente difícil conseguir que dejaran de fumar por completo.
El mayor éxito se encontró en conseguir que estos fumadores empedernidos moderaran su consumo de tabaco con parches de nicotina y/o chicles y sesiones de asesoramiento. Estos métodos ayudaban, pero no eran ni de lejos lo que se pretendía.
En un estudio realizado por el Dr. Riccardo Polosa, director del Centro de Prevención y Tratamiento del Tabaquismo de Cataluña, se propuso el uso de cigarrillos electrónicos.
Aunque el doctor reconoció que la nicotina es adictiva y que los jóvenes deberían evitarla (algo con lo que en SMOKO estamos 100% de acuerdo), continuó diciendo que no es la nicotina de los cigarrillos lo que hace que sean la primera causa evitable de muerte en el mundo, sino las más de 4000 sustancias químicas que contiene el tabaco de combustión.
Los cigarrillos electrónicos, que no contienen ninguna de las más de 4.000 sustancias químicas a las que se refería el Dr. Riccardo Polosa, podrían ayudar a los enfermos de EPOC eliminando las sustancias químicas y proporcionándoles al mismo tiempo la nicotina que necesitan.
El estudio abarcó 3 años y siguió a 44 fumadores que padecían EPOC y descubrió que, aunque los cigarrillos electrónicos no curarán la EPOC, detendrán el deterioro de la función pulmonar y "podrían invertir algunos de los daños derivados del consumo de tabaco en pacientes con EPOC".
Sin embargo, este estudio fue un poco más allá, ya que analizó las diferencias entre un grupo de control (que siguió fumando cigarrillos), usuarios duales (que fumaban cigarrillos y utilizaban un cigarrillo electrónico) y sólo usuarios de cigarrillos electrónicos. Descubrieron que en los dos grupos que utilizaban un cigarrillo electrónico se producían mejoras significativas.
El grupo que consumía cigarrillos y cigarrillos electrónicos no experimentó las mismas mejoras que el que sólo consumía cigarrillos electrónicos, pero incluso la simple sustitución de algunos cigarrillos por caladas diarias de un cigarrillo electrónico les ayudó a aliviar los síntomas de la EPOC.
Y esto coincide con otros estudios sobre los niveles de toxinas de los usuarios duales y los usuarios de cigarrillos electrónicos. Un estudio de Cancer Research UK analizó la diferencia en los niveles de toxinas entre los consumidores de cigarrillos electrónicos, los consumidores de cigarrillos electrónicos y los consumidores de cigarrillos y llegó a la misma conclusión. Descubrieron que, aunque los usuarios duales que utilizan tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos tienen menos toxinas en su cuerpo en comparación con los fumadores de sólo cigarrillos, tienen muchas más toxinas que los que sólo utilizan cigarrillos electrónicos.
El estudio del Dr. Riccardo Polosa también descubrió que entre los fumadores que consumían cigarrillos electrónicos y cigarrillos había un fuerte descenso en el consumo de cigarrillos a lo largo de 3 años. Más del 40% de estos fumadores empedernidos consiguieron, con la ayuda de los cigarrillos electrónicos, dejar de fumar.
Aunque este estudio se realizó con un pequeño número de personas y será necesario realizar estudios más amplios para estar seguros, el hecho de que este estudio se llevara a cabo durante 3 años es realmente prometedor para los fumadores con EPOC.
Los fumadores de este estudio no sólo fueron capaces de mejorar sus síntomas de EPOC, sino que también pudieron seguir consumiendo la nicotina que necesitaban. Y lo que es mejor, ¡los cigarrillos electrónicos consiguieron que muchos de ellos dejaran de fumar por completo! Si un grupo en el que se ha demostrado científicamente que las tasas de abandono del tabaco son muy bajas pudo finalmente dejar los cigarrillos con la ayuda de los cigarrillos electrónicos, ¡eso también puede dar esperanzas a otras personas!
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