Por qué los productos de tabaco calentado no son lo mismo que los cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco: el e-líquido está hecho de propilenglicol, glicerina vegetal, aromas y nicotina. Los productos de tabaco calentado, a veces llamados "productos de tabaco sin humo", sí contienen tabaco, por lo que contienen las sustancias químicas nocivas y los carcinógenos que se encuentran en los productos del tabaco, como los metales pesados que se introducen en la planta. Los productos de tabaco calentado no queman el tabaco, pero los estudios indican que siguen produciendo bajos niveles de muchas de las sustancias químicas nocivas asociadas al tabaquismo.
Introducción
Ha llegado el momento de hablar de "tabaco", concretamente de los productos del tabaco calentado.
En un artículo reciente sobre la prohibición propuesta por la UE de los productos de tabaco aromatizados y calentados, se utilizaba el término "cigarrillo electrónico" en el titular y sólo se mencionaba en el texto que se trataba de "productos de tabaco calentados" y no de vaporizadores de e-líquido. Titulares como éste llevan a la gente a agrupar los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS) que utilizan e-líquido con estos productos de tabaco calentado, o "HTP", que siguen utilizando tabaco.
Este artículo explicará algunas de las diferencias significativas entre los dos productos y por qué los ENDS deberían presentarse como un producto totalmente diferente a los HTP.
Historia de los productos de tabaco calentado
Los productos de tabaco calentado se introdujeron por primera vez en la década de 1980, por lo que existen desde hace tiempo. Las empresas tabaqueras llevan desarrollando productos alternativos de tabaco caliente desde 1988, con distintos grados de éxito. La mayoría se retiraron al año de su lanzamiento, pero en los últimos años se han conseguido más éxitos.
La presión para eliminar la principal causa de muerte evitable en todo el mundo, que es el tabaquismo, sigue siendo enorme. Con la aparición del "e-cigarrillo", las tabacaleras se han puesto al día desde entonces, ya sea comprando empresas de vapeo o lanzando su propio producto para competir con los e-cigs; aquí es donde entran en juego los productos de tabaco calentado.
¿Cómo funcionan los HTP?
Los productos de tabaco calentado son muy diferentes de los vapeadores de e-líquido con los que muchos de nosotros estamos familiarizados. Existen algunos diseños diferentes, pero mientras que un cigarrillo electrónico calienta el e-líquido para convertirlo en un aerosol que se puede inhalar, los productos de tabaco calentado calientan el tabaco seco a temperaturas no superiores a 350°C para crear un aerosol que inhalar. Al limitar la temperatura, los sistemas de tabaco calentado pretenden evitar que se queme el tabaco, ya que esto conduce a la formación de más sustancias químicas desagradables en el humo del cigarrillo.
Las primeras versiones de los HTP seguían produciendo altos niveles de carcinógenos y monóxido de carbono, lo que puede explicar por qué muchos de los primeros intentos de estos productos se retiraron relativamente pronto tras su lanzamiento.
En la actualidad, existen dos tipos principales de productos de tabaco calentado: uno utiliza una lata de carbón envuelta en fibras de vidrio en la que el usuario enciende la punta y el tabaco seco se calienta para crear un aerosol. El otro estilo utiliza barritas de tabaco envueltas y colocadas en un dispositivo de calentamiento que perfora la envoltura de papel y calienta el tabaco, creando un aerosol.
¿En qué se diferencian los productos de tabaco calentado de los cigarrillos electrónicos y el vapeo?
El cigarrillo electrónico utiliza una batería para calentar una bobina que, a su vez, calienta el e-líquido que contiene la nicotina en un aerosol que se inhala en los pulmones para absorber la nicotina en la sangre.
El objetivo de todos estos dispositivos es suministrar nicotina a través de los pulmones, creando una sensación similar a la de fumar un cigarrillo tradicional. La diferencia radica en la sustancia que se calienta.
En los cigarrillos electrónicos, lo que se calienta es el e-líquido. El e-líquido se compone de propilenglicol (PG), glicerina vegetal (VG), aromas y nicotina. Puede consultar nuestro blog "¿Qué contiene exactamente el zumo para vapear? Aquí está todo lo que necesitas saber" para un desglose más completo de lo que hay en tu e-líquido.
Los HTP calientan el tabaco - sabemos que hay muchas sustancias químicas desagradables que se forman al quemar tabaco, por lo que los productos de tabaco calentado pretenden reducir el daño evitando que el tabaco se queme.
Esto significa que los usuarios de HTP siguen recibiendo sustancias químicas de la planta del tabaco, y esto incluye metales pesados como el cadmio y el mercurio que la planta del tabaco absorbe de forma natural del suelo, lo que no ocurre con los cigarrillos electrónicos con e-líquido. Además, dos estudios recientes mostraron un aumento de los niveles de monóxido de carbono en el aliento exhalado tras el uso de HTP, lo que indica que la combustión todavía puede estar ocurriendo en algunos diseños de HTP.
Los e-líquidos, en comparación, sólo contienen nicotina de la planta del tabaco (e incluso ésta puede sintetizarse), por lo que no se obtienen las otras sustancias químicas nocivas que se encuentran en el tabaco cuando se vapea con e-líquido.
¿Por qué prohibir los HTP aromatizados?
La Comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria de la UE, Stella Kyriakides, ha declarado que la prohibición propuesta de los productos de tabaco aromatizados y calentados es un esfuerzo por "hacer que fumar sea lo menos atractivo posible para proteger la salud de nuestros ciudadanos y salvar vidas" y evitar el atractivo entre los jóvenes. La propuesta responde a un aumento observado del 10% en las ventas de HTP en más de cinco países miembros de la UE. Es interesante observar que no se tiene en cuenta que este aumento podría deberse a que los fumadores buscan una alternativa menos nociva...
Los estudios han demostrado que el uso de HTP contiene muchas menos toxinas que los cigarrillos de tabaco. Es probable que la adición de aromatizantes provoque la producción de algunas toxinas, pero como el tabaco no se quema, podemos esperar que los niveles de estas toxinas sean increíblemente bajos. Esto significa que incluso los HTP aromatizados son mucho menos nocivos que fumar cigarrillos.
El argumento de los "aromatizados" parece tener su origen en la comercialización de los cigarrillos electrónicos en algunos países, donde los sabores se denominaban con un atractivo infantil y los envases eran brillantes y coloridos para atraer la atención. Esto provocó un aumento del consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes en Estados Unidos. Esta estrategia de marketing fue identificada y reprimida, y los cigarrillos electrónicos de sabores se prohibieron en EE.UU. para evitar el atractivo del producto para el mercado juvenil.
Los problemas de prohibir los sabores
Un estudio que analizó datos de fumadores de tabaco que al menos habían probado un cigarrillo electrónico descubrió que el sabor era la razón más citada para elegir su cigarrillo electrónico. En el grupo de 15 a 24 años, el envase externo y las características de diseño se consideraron los aspectos más importantes a la hora de elegir su dispositivo. Este estudio sugiere que hay factores más importantes que el sabor que animan a los jóvenes a probar los cigarrillos electrónicos. Todos hemos sido jóvenes alguna vez, y que algo esté prohibido es sólo una razón más para que los jóvenes aventureros y rebeldes lo prueben.
La imposibilidad de obtener productos aromatizados puede llevar a los consumidores a intentar crear sus propios sabores, sin conocer bien los aromatizantes que son seguros para este fin, lo que podría acabar siendo perjudicial para el consumidor.
Desde la perspectiva del fumador, disponer de un producto del tabaco con un sabor que le guste le animará a optar por utilizar el dispositivo en lugar de fumar cigarrillos. Dada la naturaleza adictiva de los cigarrillos, hay que explotar todas las ventajas que tiene un fumador cuando intenta dejar de fumar, y disfrutar del sabor es una de las grandes que, en mi opinión, no debería desecharse tan rápidamente.
Los argumentos para prohibir los HTP aromatizados
Los productos de tabaco calentado pueden comercializarse como "un 95% menos perjudiciales que fumar", pero es importante entender que esta cifra no procede de una autoridad sanitaria. En el caso de los cigarrillos electrónicos, Public Health England revisó las pruebas, coincidiendo con el Royal College of Physicians en que es poco probable que los cigarrillos electrónicos superen el 5% del daño causado por los cigarrillos de tabaco, por lo que la postura oficial es que los cigarrillos electrónicos son un 95% menos perjudiciales que los cigarrillos electrónicos.
Los productos de tabaco calentado, aunque parecen ser menos dañinos que fumar, tienen un riesgo de cáncer a lo largo de la vida superior al riesgo de cáncer a lo largo de la vida de los cigarrillos electrónicos. Si el objetivo es eliminar las muertes causadas por el tabaco, existe un buen argumento para permitir sólo la alternativa al tabaco que tenga el mayor riesgo reducido, lo que supondría la prohibición de todos los productos de tabaco calentado en la UE.
Un conjunto de datos sobre el IQOS, un producto de tabaco calentado fabricado por Philip Morris International, indicaba que de 24 biomarcadores de daño potencial, no había diferencias estadísticas entre las personas que utilizaban el IQOS y los cigarrillos de tabaco en 23 de los 24 biomarcadores. Dado que se trata de los propios datos de Philip Morris International, esto indica además que los productos de tabaco calentado no reducen los daños en la misma magnitud que los cigarrillos electrónicos.
Por qué los productos de tabaco calentado no son lo mismo que los cigarrillos electrónicos - Conclusión
Muchos de los artículos que cubren esta noticia ya han hecho enmiendas para aclarar que los cigarrillos electrónicos no están incluidos en esta prohibición, pero con titulares de esta naturaleza, no es de extrañar que la industria de los cigarrillos electrónicos se enfrente a una ardua batalla para informar a los miembros del público de los hechos.
Los productos de tabaco calentado contienen tabaco y, aunque no lo queman, al calentarlo se liberan sustancias químicas que sabemos que son nocivas, como metales pesados y monóxido de carbono. ¿Es un paso en la dirección correcta para los fumadores? Sí. ¿Hay alguna opción mejor en el mercado? Sí.
Los cigarrillos electrónicos eliminan el tabaco y las sustancias químicas que contienen, y recuerda: ¡son un 95% menos nocivos que fumar, según Public Health England!
Así que, si quieres dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos que utilizan e-líquido son una mejor opción que los productos de tabaco calentado. Empieza hoy mismo con el kit de inicio para cigarrillos electrónicos SMOKO GRATIS* haciendo clic aquí.
