Cancer Research UK démystifie la couverture médiatique de sa nouvelle étude sur l'effet d'entraînement des e-cigarettes.
L'expression "Fake News" (fausses nouvelles) est souvent utilisée ces derniers temps, généralement lorsqu'il a été démontré que quelqu'un avait tort à propos de quelque chose et qu'il essaie de se couvrir. Mais il arrive aussi que les médias reprennent un fait et le déforment jusqu'à ce que le point de départ soit méconnaissable.
C'est le cas de l'enquête de Cancer Research, qui, à la suite du Daily Mail, a déclaré que "les enfants qui ont essayé les e-cigarettes ont 12 fois plus de chances de commencer à fumer du tabac". Cette affirmation était tellement contraire à la réalité de l'étude que Cancer Research UK et le NHS ont dû publier une réfutation !
L'étude
Pour comprendre pourquoi Cancer Research a été si contrarié par la façon dont les médias ont présenté l'étude, il faut d'abord la comprendre.
L'objectif de l'étude était de déterminer s'il existait un lien entre l'initiation à l'e-cigarette et le tabagisme. L'étude a interrogé 1 152 jeunes de 11 à 18 ans. On leur a demandé s'ils avaient déjà fumé, déjà utilisé une e-cigarette et s'ils avaient utilisé les deux. Elle fait suite à une autre étude de ce type réalisée en 2017, dont nous parlons iciqui a révélé que les e-cigs n'incitent pas les enfants à fumer.
Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un sujet essentiel et Cancer Research a donc financé le King's College London pour qu'il se penche davantage sur la question. L'objectif était de déterminer si l'utilisation d'une e-cig conduisait au tabagisme (comme le pensent les personnes qui pensent que les e-cigarettes sont une drogue d'introduction) ou si les enfants essayaient de fumer et passaient ensuite aux e-cigarettes.
La bonne nouvelle, cependant, c'est que le nombre d'enfants qui fument est si faible qu'il est difficile de trouver un lien. Bien qu'il s'agisse évidemment d'une excellente nouvelle, il a été difficile de trouver la vérité. Il y avait tout simplement moins de données et il était donc plus difficile pour les chercheurs de se faire une idée précise de la situation.
Malgré tout, ils ont réussi à obtenir des données et ont découvert que les e-cigarettes ne constituaient pas une porte d'entrée vers le tabagisme.
L'étude a révélé que
- 80 % des enfants n'avaient jamais fumé.
- 89 % des enfants n'avaient jamais utilisé d'e-cigarette.
- Moins de 3 % (21 sur 923) des enfants interrogés avaient utilisé une e-cig et étaient ensuite passés à la cigarette.
- Les 20 % d'enfants qui avaient déjà fumé étaient 3,5 fois plus susceptibles d'essayer l'e-cigarette.
Tout semble donc assez clair : moins d'enfants essaient la cigarette et encore moins l'e-cigarette.
Les réfutations
Comment les médias ont-ils pu se tromper de cible ?
Les statistiques ci-dessus indiquent que 3 % des enfants ont d'abord essayé l'e-cigarette avant de passer à la cigarette. Ce passage de l'e-cigarette à la cigarette représente environ 12 fois plus que le passage de l'e-cigarette à la cigarette.
À première vue, il s'agit d'une grande nouvelle, car 12 fois, c'est un grand chiffre. Mais il y a deux choses à retenir, la principale étant qu'il s'agit de 21 enfants sur plus de 1000 étudiés, ce qui, selon le NHS, est considéré au mieux comme une "preuve faible".
La bonne nouvelle (pour les e-cigarettes) est que les enfants ne semblent pas être attirés par les e-cigarettes de la même manière qu'ils le sont par les cigarettes.
Il serait certes préférable que les enfants n'essaient jamais les cigarettes ou les e-cigarettes, mais c'est loin d'être ce qu'a rapporté le Daily Mail. En fait, le pire résultat que l'on puisse tirer de cette étude est que les enfants continuent d'essayer la nicotine. Elle ne prouve certainement pas que les e-cigarettes mènent au tabagisme ; en fait, si les e-cigarettes étaient vraiment une porte d'entrée, plus d'enfants auraient essayé les e-cigarettes que les cigarettes, ce qui n'était pas le cas.
Comme l'a déclaré Cancer Research UK :
" Cette étude a montré qu'il est tout aussi probable que l'essai d'une e-cigarette "provoque" l'essai du tabac, que l'essai du tabac "provoque" l'essai d'une e-cigarette".
En termes simples, si un enfant veut essayer la nicotine, il va essayer les deux.
Bien sûr, ce n'est pas parfait, et c'est pourquoi, en tant qu'industrie, nous essayons toujours de faire mieux. Depuis près d'un an, la vente d'e-cigarettes aux plus de 18 ans est soumise à des restrictions et la publicité pour les e-cigarettes est interdite. Et comme d'autres entreprises d'e-cig, SMOKO s'efforcera toujours de ne vendre qu'aux fumeurs et aux ex-fumeurs.
Mais comme l'étude de 2017, cette étude ne montre absolument pas que les e-cigs conduisent les enfants à la cigarette.
