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En un reciente documental de la CNBC titulado "Vaporized: America's E-Cigarette Addiction", el futuro de los cigarrillos electrónicos en los EE.UU. parece ser aún más difícil de cara a las inevitables leyes de la FDA, que entrarán en vigor en un futuro no muy lejano.
La premisa del documental es que muchas marcas de cigarrillos electrónicos en EE.UU. se dirigen activamente a niños y adolescentes para que se aficionen al vapeo. Y parece ser un gran problema en todo el estado, con estudios recientes de la FDA que encontraron que casi el 21% de los niños en edad escolar habían vapeado al menos una vez en los últimos 30 días en 2018.
El documental se emitió la semana pasada, justo una semana después de que San Francisco se convirtiera en la primera ciudad estadounidense en prohibir la venta de cigarrillos electrónicos, vapes y e-líquidos en tiendas de vapeo especializadas, tiendas de comestibles y de conveniencia y en línea.
Sin embargo, estos problemas no se dan en el Reino Unido ni en la UE. ¿Qué diferencia a Europa de Estados Unidos?
En la UE, se aprobaron leyes en 2016 que establecen límites estrictos a la producción y venta de todos los productos de cigarrillos electrónicos y e-líquidos. El tamaño de las recargas y los tanques se limitó a 2,0 ml, los e-líquidos solo podían venderse en botellas de 10 ml, todos los ingredientes debían declararse y presentarse a organismos sanitarios como la MHRA y todos los dispositivos de e-cig tenían que garantizar una administración de nicotina consistente.
Muchos de los investigadores médicos y organismos sanitarios de Europa y de todo el mundo coinciden en que, en comparación con los cigarrillos tradicionales , pasarse a los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores es un gran paso en la dirección correcta. Siempre que los cigarrillos electrónicos cumplan las normas de seguridad, como el nivel de nicotina y el uso de ingredientes seguros.
De hecho, Public Health England afirma que "los cigarrillos electrónicos son al menos un 95% menos nocivos que los productos del tabaco tradicionales".
Además, se introdujeron restricciones que limitaban la publicidad de los cigarrillos electrónicos y se prohibió la venta de productos de vapeo a menores de 18 años.
Y parece que ha funcionado. En el Reino Unido, la adopción de los cigarrillos electrónicos por parte de los menores de 18 años es extremadamente baja: sólo el 1,7% de los adolescentes consumen cigarrillos electrónicos al menos una vez a la semana.
Esta es una noticia increíble, ya que significa que los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido son utilizados mayoritariamente sólo por aquellos que están tratando de dejar de fumar y les están ayudando a lograr sus objetivos. Sin embargo, como se mencionó al principio de este artículo, esto no es así al otro lado del charco.
Sin los mismos controles estrictos y regulaciones que han estado en vigor durante los últimos 3 años en Europa, las marcas han sido capaces de conseguir un gran número de jóvenes enganchados a la nicotina y al vapeo que pueden o no haber fumado en primer lugar.
Un excelente ejemplo de ello es una de las mayores marcas de cigarrillos electrónicos de Estados Unidos. Lanzaron al mercado una nueva fórmula de e-líquido de nicotina llamada Nicotine Salts o Nic Salts. Esto combina la nicotina con ácido benzoico que reduce la alcalinidad de un e-líquido y ofrece un golpe de garganta más débil frente a la nicotina Freebase tradicional utilizado en la mayoría de los cigarrillos electrónicos.
Con la nicotina de base libre (como la que se encuentra en la mayoría de los cigarrillos electrónicos en Europa), todo lo que supere el 2,0% o 20 mg puede ser demasiado fuerte para la mayoría de los vapeadores. Sin embargo, para la mayoría de las personas que han utilizado el cigarrillo electrónico para dejar de fumar cigarrillos, el 2,0% de nicotina ha sido un nivel eficaz.
Cuando esta marca introdujo su producto con sales de nicotina, pudo aumentar la cantidad de nicotina al 5,0% o 50 mg, que es 2,5 veces el límite legal de nicotina permitido en el Reino Unido, pero con un efecto similar en la garganta.
Sin las mismas leyes que limitan la cantidad de nicotina y que controlan la industria en la UE, han podido hacerse con una parte sustancial del mercado estadounidense de cigarrillos electrónicos.
Y lo que es peor, aparte de la introducción de cigarrillos electrónicos con sales de nicotina de alta potencia, no existe ningún control sobre la venta y comercialización de cigarrillos electrónicos a menores.
Si los niños y adolescentes pueden comprar los productos en tiendas especializadas o pueden conseguir que los adultos los compren y no hay castigo para los minoristas que venden a menores, entonces el uso de cigarrillos electrónicos con sales de nicotina de alta potencia por parte de los adolescentes seguirá aumentando.
Aquí estamos SMOKO, seguimos una estricta política de "Challenge 25", los controles de verificación de edad en los pedidos en línea y todos nuestros productos son 100% compatibles con la UE y el Reino Unido Leyes. No intentamos ser guays o hacer nuestros productos atractivos para los niños, de hecho la edad media de nuestra base de clientes es de más de 40 años.
Lo único que nos interesa es ofrecer una solución eficaz y asequible para las personas que quieren dejar de fumar. £Desde que empezamos, hemos evitado que se consuman más de 150.000.000 de cigarrillos y hemos ahorrado a nuestros clientes más de 60 millones de euros de su dinero ganado con esfuerzo, ¡que literalmente se ha esfumado!
Esperamos que la FDA aplique en el mercado estadounidense una normativa justa pero eficaz, similar a la de la UE, y que las marcas de cigarrillos electrónicos centren sus esfuerzos en ofrecer productos seguros y sigan prácticas comerciales éticas y lógicas para garantizar que el sector de los cigarrillos electrónicos se estabilice y siga ofreciendo una solución eficaz a los productos del tabaco.
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