Todos nos centramos en los elementos cancerígenos del tabaquismo, pero las toxinas de los cigarrillos afectan a todo el cuerpo con una amplia variedad de problemas.
Una de las enfermedades que a menudo se olvida es la ocular, pero fumar duplica las posibilidades de perder parte de la visión e incluso existe la posibilidad de perderla por completo.
Con el paso de los años, las más de 4.000 toxinas que contienen los cigarrillos se acumulan y empiezan a afectar cada vez más a los fumadores. Y la cantidad de cigarrillos que se fuma influye en ello, ya que las toxinas se acumulan más rápidamente cuanto más se fuma.
Las dos formas principales en que el tabaco daña la vista son las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), y a veces ambas al mismo tiempo.
Fumar y las cataratas
Las cataratas se producen cuando se nubla el cristalino del ojo y actualmente son la principal causa de ceguera en el mundo. Más del 50% de los estadounidenses tendrán cataratas o habrán sido operados de cataratas antes de los 80 años.
Sin embargo, al fumar aumenta significativamente su riesgo de desarrollar una catarata en comparación con los no fumadores. Los estudios demuestran que las personas que fuman duplican su probabilidad de formar cataratas, y el riesgo sigue aumentando cuanto más se fuma.
Al principio, las cataratas no parecen tan malas, causan un poco de visión borrosa, pero eso es todo.
Más adelante, las cataratas empezarán a hacer que cualquier luz brillante, como la del sol o la de una lámpara, parezca demasiado brillante o deslumbrante.
A medida que la catarata crece, la visión se deteriora y se reduce.
Para ello, cubren el cristalino, que es la parte del ojo que enfoca la luz que entra en los ojos. que enfoca la luz que entra en los ojos. El cristalino también ajusta normalmente el enfoque del ojo, permitiéndonos ver las cosas con claridad tanto de cerca como de lejos, algo que la catarata también altera.
A medida que envejecemos, algunas de las proteínas que componen el cristalino pueden aglutinarse y empezar a nublar una pequeña zona del cristalino. Esto es una catarata y, con el tiempo, puede aumentar de tamaño y nublar más el cristalino, dificultando la visión.
Se cree que fumar contribuye a la creación de cataratas al cambiar las células del cristalino por oxidación. Por si fuera poco, también hay pruebas de que fumar provoca la acumulación de metales pesados, como el cadmio, en el cristalino, lo que enturbia aún más la catarata.
La buena noticia de las cataratas es que con cirugía pueden eliminarse o, como mínimo, reducirse. Sin embargo, después seguirá necesitando gafas y, como la intervención consiste en extraer todo el cristalino y sustituirlo, tendrá que cuidar de la lente postiza.
Fumar y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
Fumar no sólo provoca cataratas, también aumenta el riesgo de desarrollar degeneración macular.
La degeneración macular implica la degradación de la mácula (como su nombre indica), que es la parte central del ojo que nos permite ver los detalles finos. A medida que la mácula se desgasta, las personas experimentan visión borrosa, distorsiones o puntos ciegos en su visión central.
Los científicos creen que fumar aumenta el riesgo de degeneración macular al interferir con el flujo sanguíneo al ojo y aumenta el riesgo de oxidación del ojo, lo que puede acelerar el proceso (que es también lo que ocurre con las cataratas).
Y ni siquiera se trata de un pequeño aumento del riesgo, de hecho los fumadores tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de padecer DMAE que los no fumadores.
Al igual que ocurre con las cataratas, los estudios han descubierto que la probabilidad de padecer DMAE aumenta cuanto más ha fumado una persona. También es mucho más probable que un fumador contraiga la DMAE antes de lo normal, contrayendo la enfermedad en la mediana edad rathar que más tarde en la vida como es normal.
Peor aún, los estudios también han descubierto que el humo de segunda mano puede causar el mismo efecto, por lo que ni siquiera es necesario ser fumador para aumentar el riesgo.
Los cigarrillos electrónicos y la vista
Lo mejor que puede hacer por sus ojos y para evitar tanto las cataratas como la DMAE es dejar de fumar.
Sin embargo, si no puede dejar de fumar definitivamente, los cigarrillos electrónicos pueden ayudarle.
Aunque todavía no se ha investigado mucho sobre este tema, una de las principales causas de ceguera por fumar son las más de 4.000 toxinas y sustancias químicas que contiene cada cigarrillo, y estas toxinas no están presentes en los cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos sólo tienen 4 ingredientes: Nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal y aromas. Cada uno de estos ingredientes existe desde hace años y organismos sanitarios como Public Health England y el CDC de EE.UU. han aprobado que son seguros para el consumo humano. Por eso se encuentran en todo tipo de alimentos, como helados, chicles y otros.
El único ingrediente que no ha sido calificado como completamente seguro es la nicotina, y se ha añadido porque es la razón principal por la que los fumadores consumen cigarrillos. Incluso la nicotina por sí sola, sin las más de 4.000 sustancias químicas y los más de 50 carcinógenos de los cigarrillos, no es peligrosa. De hecho, según algunos científicos, puede equipararse a la cafeína, aunque es mucho más adictiva.
Los cigarrillos electrónicos tampoco afectan a las personas que nos rodean como lo hacen los cigarrillos, y el NHS afirma que no hay peligro en el vapor.
Como hemos dicho antes, aún no se ha investigado mucho sobre el efecto de los cigarrillos electrónicos en los ojos, pero el Ministerio de Sanidad británico afirma que son un 95% menos nocivos que los cigarrillos. Haciendo el cambio puedes al menos eliminar todos los carcinógenos y toxinas que provienen de los cigarrillos.
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