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Finalmente se ha encontrado la causa de por qué la gente en los EE.UU. se han enfermado o incluso muerto por el uso de e-líquidos: un producto químico llamado acetato de vitamina E. Este es un producto químico añadido a los e-líquidos. Se trata de una sustancia química que se añade al e-líquido infundido con THC (la sustancia química psicoactiva de la marihuana) para hacerlo más espeso, y es la causa del brote según los CDC.
VAPING EN EEUU
Para aquellos que no lo recuerden, un par de meses antes de escribir este artículo, la gente en EE.UU. empezó a enfermar y en algunos casos a morir, con el único vínculo entre ellos de que habían vapeado. Se desató el pánico y la gente declaró que el vapeo era peligroso y que había que prohibirlo.
Para agravar el pánico, en EE.UU. se está produciendo un problema con el consumo de cigarrillos electrónicos por parte de menores, ya que las grandes marcas de cigarrillos electrónicos parecen considerarse "guays" y atraen a los adolescentes. Aunque el marketing de estas marcas no se dirigía específicamente a los adolescentes, lo cierto es que intentaban captar un público más joven que la mayoría de las empresas de cigarrillos electrónicos.
Y por si fuera poco, recientemente en EE.UU. ha habido una avalancha de e-líquidos extremadamente baratos fabricados en casa, ya que las leyes sobre lo que se puede vender son más laxas (dependiendo del estado en el que se compre), así como artículos del "mercado negro" como los e-líquidos con THC añadido que iniciaron todo esto. Estos líquidos no estaban regulados ni medidos de ninguna manera, lo que significa que podían contener cualquier cantidad de sustancias químicas nocivas.
Todo esto provocó un pánico generalizado sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos, los adolescentes que los utilizaban, los líquidos electrónicos y el vapeo en general. También se planteó la cuestión de si los cigarrillos electrónicos son una puerta de entrada al tabaquismo. Los medios de comunicación estadounidenses se hicieron eco de ello y pronto el presidente Trump anunció que iba a prohibir cualquier sabor de e-líquido que no fuera tabaco.
No se trata de restar importancia a la gravedad del asunto, después de todo, con los nuevos casos que siguen apareciendo (aunque el ritmo se ha reducido a un goteo ahora) el número de personas afectadas ha llegado a más de 2000.
Es una gran noticia que los CDC hayan descubierto la causa y, con un poco de suerte, tomen medidas para evitar que vuelva a ocurrir.
ACETATO DE VITAMINA E EN LOS E-LÍQUIDOS
El producto químico responsable, el acetato de vitamina E, nunca se incluyó en los cigarrillos electrónicos y se añadió a los e-líquidos para ayudar a vaporizar mejor el THC. Por supuesto, esto es ilegal, ya que el THC es una sustancia prohibida, pero eso no impidió que miles de personas lo compraran.
Según los investigadores de los CDC, el 79% de los afectados admitió haber consumido estos e-líquidos con THC en el mercado negro. El 21% restante aún no tiene explicación, aunque parece extraño que este 21% tenga exactamente los mismos síntomas que el resto pero sin la causa aparente.
En un estudio independiente para encontrar la causa de esta enfermedad, los inspectores de sanidad del estado de Illinois encuestaron a más de 4.000 consumidores de e-líquidos y descubrieron que los que enfermaron eran mucho más propensos a consumir e-líquidos con THC, y tenían 9 veces más probabilidades de comprar e-líquidos en la calle en lugar de en una fuente acreditada.
Por el momento, las dos teorías que tienen más peso son que el 21% compró el e-líquido sin saber que contenía acetato de vitamina E (que tendría que ser de una fuente del mercado gris, ya que incluso en los EE.UU. este producto químico no estaría permitido en ningún e-líquido legal), o que no quieren admitir que han estado consumiendo THC.
Todo este incidente ha puesto de manifiesto dos problemas que la industria estadounidense de los cigarrillos electrónicos debe abordar: el número de adolescentes que consumen e-líquidos y el mercado negro o gris de e-líquidos.
El mercado negro es, por supuesto, el más perjudicado, ya que ofrece e-líquidos con infusión de THC que no sólo son ilegales, sino que no han sido probados. El mercado gris también tiene gran parte de la culpa, ya que aunque los e-líquidos que se venden en él no contienen sustancias químicas ilegales, pueden contener literalmente cualquier otra cosa. Al fin y al cabo, no se realizan las pruebas más rigurosas con personas que han mezclado su e-líquido en una bañera.
DIACETIL Y PULMÓN DE PALOMITAS DE MAÍZ
Otra enfermedad que da miedo y que los medios de comunicación relacionan con el vapeo esel "pulmón de palomitas de maíz". La bronquiolitis obliterante es una enfermedad que causa cicatrices en los pulmones, endureciendo el tejido y restringiendo el flujo de aire. Esta enfermedad se ha relacionado con un aromatizante, el diacetil, y debe su nombre al primer caso en que surgió: en las fábricas de palomitas de maíz que utilizaban diacetil para aromatizarlas.
Los artículos de los medios de comunicación que lo destacan como un peligro para los vapeadores suelen ser inexactos, ya que afirman que sólo el vapeo está asociado al pulmón de las palomitas de maíz, cuando en realidad está relacionado con el diacetil. En el Reino Unido y la UE, donde existe un buen nivel de regulación, está prohibido incluir diacetil en los e-líquidos. Sin embargo, los e-líquidos producidos donde la regulación es escasa o inexistente, podrían contener diacetil.
DÓNDE COMPRAR LOS E-LÍQUIDOS MÁS SEGUROS
Si eres un lector del Reino Unido o de la UE, la buena noticia es que los problemas que rodean a los Estados Unidos no están sucediendo aquí. Debido a las leyes aprobadas en 2016(la Directiva de Productos del Tabaco) todos los e-líquidos tienen que ser probados por una 3ª parte y pasar un examen riguroso antes de que se les permita ser vendidos.
La ley TPD abordó los problemas a los que se enfrenta Estados Unidos ahora con los usuarios de cigarrillos electrónicos menores de edad y los e-líquidos no probados. En primer lugar, ilegalizó la compra de e-líquidos por parte de menores de 18 años, como habrá podido comprobar al entrar en este sitio web o al realizar un pedido. También impidió que las empresas de cigarrillos electrónicos se dirigieran a cualquiera.
Y la buena noticia es que parece estar funcionando: Public Health England (PHE) realizó un estudio entre adolescentes a principios de este año y descubrió que sólo el 0,2% de los adolescentes que no fuman utilizan un cigarrillo electrónico. Aunque sería mejor que fuera el 0%, demuestra que las nuevas normas están funcionando. Para comprobar la eficacia de estas leyes, basta con comparar el porcentaje del Reino Unido con el de Estados Unidos, donde el 27,5% de los adolescentes ha consumido un cigarrillo electrónico en los últimos 30 días.
Estas leyes también ilegalizaron la venta de cualquier e-líquido que no hubiera sido analizado en busca de sustancias químicas nocivas (como el acetato de vitamina E), y exigieron que todos los e-líquidos fueran analizados dentro de un sistema para comprobar también una cantidad constante de nicotina en el vapor producido (para asegurarse de que el calentamiento del e-líquido no cambiaba nada).
Si los e-líquidos con acetato de vitamina E se hubieran probado en el Reino Unido, nunca habrían pasado las pruebas.
Es por eso que aquí en SMOKO no sólo tenemos nuestros e-líquidos probados, sino también hechos en el Reino Unido, de esa manera podemos asegurarnos de que sabemos exactamente lo que está en nuestros e-líquidos y que todos nuestros ingredientes son de calidad farmacéutica.
Pero si usted todavía está preocupado hay dos consejos que pueden ayudar:
1) Asegúrate de que cualquier líquido que compres ha sido probado y preferiblemente está hecho sólo con ingredientes de la más alta calidad. Es por eso que aquí en SMOKO nos aseguramos de que todos nuestros líquidos utilizados en nuestros cigarrillos electrónicos se hacen en el Reino Unido, de esa manera no sólo nos aseguramos de que se prueban a los más altos grados, sino también todos los ingredientes reales son de grado farmacéutico.
2) Utilice un sistema cerrado en lugar de sólo e-líquidos. Si no está seguro de dónde vienen sus e-líquidos o cómo reaccionarán al voltaje de su batería (ya que los e-líquidos pueden cambiar dependiendo de cómo se calienten) entonces elija un sistema que haya sido probado con los e-líquidos dentro para asegurarse de que el vapor producido no contiene más de lo necesario.
En SMOKO, nuestros e-líquidos se fabrican en el Reino Unido y están sujetos a las regulaciones de la Directiva de Productos del Tabaco, lo que significa que los e-líquidos de nuestros cigarrillos electrónicos están libres de productos químicos como el acetato de vitamina E, diacetilo y otros productos químicos conocidos por ser perjudiciales cuando se inhalan.
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