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El tabaco forma parte de la cultura humana desde hace miles de años, y no se ha alejado tanto de los rituales y prácticas de las tribus indígenas sudamericanas que cultivaron por primera vez este producto. Se utilizaba de múltiples maneras, y la ciencia actual nos ha permitido examinar el contenido de la planta de tabaco y descubrir las verdaderas implicaciones de los compuestos que se encuentran en su interior, y por tanto por qué es tan difícil dejar de fumar tabaco.
El componente más notable que se encuentra en el tabaco es la nicotina. La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se comporta tanto como estimulante como depresora, actuando sobre los receptores del cerebro que controlan y afectan a nuestro pensamiento, concentración, estado de ánimo, entre otras cosas. Por este motivo, los fumadores suelen decir que fumar les ayuda a mantener la concentración, les relaja y mejora su estado de ánimo. La realidad es que, como fumador, estos receptores empiezan a depender de la activación por la nicotina, lo que significa que no funcionan tan bien cuando hay poca nicotina para actuar sobre ellos. Esto provoca un estado de ánimo decaído, una menor capacidad de concentración y una sensación de estrés, lo que se conoce como "síndrome de abstinencia".
El síndrome de abstinencia es la principal razón por la que la gente tiene problemas para dejar el tabaco; estos síntomas van desde dolores de cabeza y mareos hasta ansiedad y depresión, y alguien que intenta dejarlo sabe que fumarse un cigarrillo aliviará los síntomas. Podemos hacernos una idea de la intensidad con la que estos síntomas afectan a los fumadores consultando un estudio del British Medical Journal en el que se calcula el número de intentos de dejar de fumar por parte de los fumadores. El estudio concluye que pueden ser necesarios más de treinta intentos para que muchos fumadores abandonen finalmente el hábito.
Por eso es aconsejable obtener toda la ayuda posible; al fin y al cabo, no importa cómo lo consiga, ¡dejar de fumar sigue siendo dejar de fumar! En el aspecto físico, con problemas como el síndrome de abstinencia a la nicotina y los hábitos físicos, hay una serie de opciones de ayuda, y quizá la más útil sea el cigarrillo electrónico.
El cigarrillo electrónico, debido a que te proporciona la nicotina que necesitas y tiene la sensación y el sabor de un cigarrillo de tabaco (a la vez que es un 95% menos dañino que los cigarrillos), ha sido una revolución para los fumadores que quieren dejar de fumar, con estudios que demuestran que un cigarrillo electrónico es casi el doble de efectivo que otros productos de nicotina como los parches o los chicles.
Un cigarrillo electrónico o Vape es una gran manera de vencer la parte física de la adicción, pero ¿qué pasa con la mental? Ahí es donde entran en juego las redes sociales.
¿DEBO PEDIR AYUDA PARA DEJAR DE FUMAR?
Hemos establecido que dejar de fumar, para la mayoría de nosotros, es un proceso increíblemente difícil, por lo que realmente tiene sentido buscar ayuda profesional con el fin de maximizar sus posibilidades de éxito.
Existen varias vías para buscar recursos que puedan ayudarle, y el primero de la lista es un profesional médico, que podrá aconsejarle sobre las formas de Terapia Sustitutiva de Nicotina (TSN) disponibles (por ejemplo, parches de nicotina) con o sin receta. Pueden recomendarle programas a seguir e indicarle dónde encontrar ayuda.
El NHS hace un gran trabajo repasando todas las opciones que tienes para ayudarte a dejar de fumar, incluidos los cigarrillos electrónicos.
Además de acudir a un profesional médico, hay otros recursos disponibles en Internet, ¡y pueden ser más útiles de lo que crees!
¿PUEDEN LAS REDES SOCIALES Y LOS RECURSOS ONLINE AYUDAR A DEJAR DE FUMAR?
Dejar de fumar es un proceso duro y no hay que avergonzarse por buscar ayuda. El objetivo es dejar los cigarrillos, así que vale la pena explorar cualquier recurso que pueda contribuir positivamente a ese objetivo. El sitio web del NHS tiene una página dedicada a dejar de fumar, con un montón de consejos, ideas y medios de ayuda.
Hay algunos servicios específicos que creo que serían de gran ayuda para muchos fumadores que se embarcan en un programa para dejar de fumar. Entre ellos se incluye asistencia diaria por correo electrónico con consejos y sugerencias, un grupo comunitario en Facebook para relacionarse con otras personas que atraviesan las mismas dificultades y el número de la línea de ayuda National Smoke-Free por si quieres hablar con un asesor formado para que te aconseje y te apoye.
Cualquiera de estas opciones es estupenda porque todas ellas le recordarán que no está solo en el reto al que se enfrenta y, por tonto que parezca, eso puede marcar una gran diferencia. Hablar con otras personas que se enfrentan a las mismas dificultades puede mejorar tu motivación, y las redes sociales ofrecen una gran oportunidad para reunirse como comunidad y compartir vuestras historias, vuestras penas y vuestras razones para dejar de fumar.
Comprometerse con los demás no sólo ofrece una distracción saludable, sino que también es posible que te rías y/o llores con estas personas y con algunas de las historias que comparten. Lo creas o no, una buena carcajada o un buen llanto pueden ayudar a reducir el estrés, así que deja que ocurra cuando ocurra.
Comprometerse con los demás no sólo ofrece una distracción saludable, sino que también es posible que te rías y/o llores con estas personas y con algunas de las historias que comparten. Lo creas o no, una buena carcajada o un buen llanto pueden ayudar a reducir el estrés, así que deja que ocurra cuando ocurra.
Si te sientes cohibido por tus luchas, siempre puedes mantener cierto grado de anonimato en Internet. Así podrás acceder a toda la ayuda sin ser el centro de atención. Si te preocupa sentirte juzgado, puede que éste sea tu camino. Hay una gran cantidad de conocimientos en Internet para aquellos que los busquen, pero no descartes las experiencias de la gente en favor de los estudios científicos. Los estudios son útiles, pero las anécdotas personales, los consejos y los trucos suelen estar probados por la persona que te los cuenta, así que asegúrate de escuchar a quienes han conseguido llegar hasta la meta final.
Una de las mayores ventajas es la oportunidad de interactuar con alguien que ha recorrido el mismo camino, pero más adelante. Pueden contarte lo que les ha funcionado y lo que no, advertirte de los momentos más difíciles que han vivido e incluso lo que les hubiera gustado intentar o hacer mejor desde el principio.
¿CUÁLES SON LOS CANALES DE COMUNICACIÓN SOCIAL DISPONIBLES?
No faltan plataformas de medios sociales en Internet, y están demostrando ser una fuente central de información para muchos de nosotros. También hay una gran variedad de medios disponibles para distribuir esta información: todos somos un poco diferentes y algunos aprendemos mejor leyendo un artículo, mientras que otros asimilamos mejor la información a través de un vídeo demostrativo. Sea cual sea tu preferencia, ¡tú eliges!
CANALES DE VÍDEO
Plataformas como YouTube y TikTok ofrecen un formato de vídeo para que la gente se presente a sí misma hablando a la cámara o reúna imágenes y secuencias para una experiencia visual. En YouTube, hay muchos creadores que tratan temas relacionados con dejar de fumar, así como gente normal que comparte vídeos de expertos como Alan Carr, un autor británico famoso por sus libros y otros materiales para dejar de fumar.
Tik Tok es más bien una versión corta del formato de vídeo, cuyo límite de duración aumentó en 2021 de 1 a 3 minutos. Estos vídeos son ideales para inspirarse y participar en retos que te mantengan ocupado, e incluso para divertirte. Hay cuentas dedicadas a estos pequeños cortos que contienen algo que te hará sonreír, y vídeos de gurús para dejar de fumar que pueden inspirarte o ampliar tus conocimientos.
QUORA
Quora es otra opción en línea: se trata de un sitio web social de preguntas y respuestas que está muy bien clasificado y recibe mucho tráfico, por lo que es una gran opción para cualquiera que esté encantado de pasar un rato leyendo. En el sitio se puede encontrar de todo, desde recomendaciones de productos o programas hasta historias personales, y puedes adaptar tu búsqueda a preguntas, respuestas, temas y otros estilos de publicación concretos.
PERSONAS INFLUYENTES EN LAS REDES SOCIALES Y BLOGUEROS
Sé que la sociedad actual tiene un gran interrogante sobre el valor de los medios sociales, pero el alto nivel de accesibilidad y distribución del conocimiento es una cualidad redentora de las empresas de medios sociales. Por un lado, hay médicos que ponen su conocimiento de la ciencia a disposición de las masas, de forma que la gente pueda entenderlo, lo cual es clave para construir una multitud de razones por las que deberías dejar de fumar. Intente escribir una lista de razones por las que cree que debe dejar de fumar, luego mire o lea un poco en estos sitios y añada las razones que considere oportunas.
Tampoco hay que subestimar la naturaleza inspiradora de algunos de estos creadores de contenidos. Muchos jóvenes adultos siguen a estos creadores porque han conseguido algoMuchos jóvenes los siguen porque han conseguido algo y, normalmente, la persona que los ve se esfuerza por conseguirlo. Estos creadores se ganan así la admiración y el respeto de sus espectadores, lo que da al creador el poder de influir - de ahí de ahí el término "influencer". No importa cuál sea el tema, sus espectadores se tomarán el tiempo necesario para escuchar, lo que da al creador la oportunidad de compartir su experiencia en la superación de retos, como dejar el tabaco, y cómo eso podría ayudar al espectador a alcanzar sus objetivos.
Una persona influyente en el mundo del fitness podría explicarte cómo afecta el tabaco a tu sistema cardiovascular, un YouTuber de música podría hablar de los peligros que el tabaco representa para tu voz al cantar, un creador de contenidos de belleza podría hablar de cómo el tabaco puede afectar negativamente a tu piel. Sea lo que sea lo que despierte su interés, puede descubrir que fumar podría acabar con su capacidad de disfrutar haciéndolo, ¡y eso puede ser un incentivo muy poderoso para dejarlo!
También hay muchos vídeos sobre productos sustitutivos de la nicotina (formas alternativas de obtener nicotina sin fumar) y muchas personas influyentes que vapean o tienen un canal dedicado al vapeo. A pesar de la campaña mediática dirigida a los cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo, el vapeo está demostrando ser un complemento inestimable a los métodos para dejar de fumar, así que, si el vapeo te parece el camino adecuado, ¡no dejes de echar un vistazo a las reseñas de los productos en Internet!
COMUNIDADES EN LÍNEA
Hay más comunidades en línea para aquellos que disfrutan leyendo e interactuando con otros en la red. Estos foros no siempre están llenos al 100% de mensajes útiles o interesantes, pero hay un montón de historias de éxito personal, y de terror, para conseguir que la gente quiera estar por el buen camino.
Un sitio en particular, Reddit, tiene un grupo para dejar de fumar que cuenta con más de ciento veintiocho mil miembros, ¡y no es el único grupo! Todo el mundo está allí por la misma razón, por lo que realmente es una comunidad de personas que quieren lo mejor para los demás. Por eso se responde a las preguntas, se hacen recomendaciones y se ofrece apoyo gratuitamente. Las personas que han conseguido dejar de fumar comparten lo que les ha funcionado, posibles opciones de tratamiento o productos, y Reddit tiene incluso un grupo dedicado a los cigarrillos electrónicos y a cómo han ayudado a sus miembros a dejar de fumar.
Facebook es otra red social muy conocida que ofrece mucho apoyo a quienes dejan de fumar. El NHS tiene una página de Facebook dedicada a dejar de fumar llamada "NHS Smokefree", al igual que el Health and Safety Executive (organismo gubernamental que regula la salud, la seguridad y el bienestar en el lugar de trabajo). Estas páginas ofrecen mucha información y comunidades en las que participar, pero también proporcionan números de teléfono a los que los fumadores pueden llamar si necesitan ayuda. A veces, no hay nada como hablar con otro ser humano sobre estos temas.
Si quieres mantenerte alejado de las redes sociales, tienes muchos otros foros en línea dedicados a dejar de fumar que puedes consultar. El sitio web Health Unlocked tiene un foro de apoyo para dejar de fumar, por ejemplo, y aunque es gratuito, es necesario registrarse para utilizarlo.
¿AYUDAN REALMENTE LAS REDES SOCIALES A DEJAR DE FUMAR?
Las redes sociales tienen un alcance tan enorme que se ha sospechado que estas plataformas podrían desempeñar un papel en la difusión de información para dejar de fumar y ayudar a las personas a abandonar el tabaco para siempre. Una revisión sistemática de Naslund JA, Kim SJ, Aschbrenner KA, et al. encontró que en 3 de los 7 estudios incluidos en la revisión, la participación activa mediante la publicación o el gusto por las publicaciones puede estar asociada con mejores resultados a la hora de dejar de fumar.
Otra revisión de estudios que evaluaron la efectividad de las intervenciones en los medios sociales utilizó 13 estudios y halló que los fumadores que participaron en intervenciones basadas en los medios sociales presentaron una mayor tasa de abstinencia después de 7 días en comparación con el inicio, y también presentaron mayores tasas de abstinencia a los 7 días en comparación con un grupo de control. Los mecanismos no están claros en este momento, pero la participación en comunidades online para dejar de fumar parece tener un efecto positivo en el intento de abandono.
No hace falta buscar mucho para encontrar a personas que han dejado de fumar con éxito y que se deshacen en elogios hacia estas comunidades; muchas incluso afirman que la comunidad les ha salvado la vida. No sólo es un lugar donde compartir historias y dar consejos y apoyo, sino que la comunidad puede pedirte cuentas, si tú quieres. Este tipo de red social puede aportarle amigos y la satisfacción personal de ayudar a los demás en el sitio, además de ayudarle en su intento de dejar de fumar.
¿PUEDEN LAS REDES SOCIALES AYUDAR A DEJAR DE FUMAR?
Superar una adicción al tabaco, para la mayoría de nosotros, no es fácil. El tabaquismo es la primera causa de muerte evitable en todo el mundo y un problema de salud que los científicos y los gobiernos se esfuerzan por resolver.
Incluso con la ayuda de cosas como los cigarrillos electrónicos y los kits de inicio para vapear , el componente mental de la adicción siempre estará ahí.
Investigar nuevas formas de mejorar las probabilidades de éxito de un intento de dejar de fumar es esencial, y las intervenciones de las redes sociales se muestran prometedoras en este ámbito, por lo que no deben descartarse.
A nivel individual, estas comunidades marcan la diferencia. Si ayudaron a una persona a dejar de fumar, valen la pena, y parece que muchas personas se benefician de estas comunidades para dejar de fumar, y tenemos que agradecérselo a las redes sociales. ¡Fantástico!
REFERENCIAS
3) NHS sobre métodos para dejar de fumar con NRTs
4) Un estudio sobre cómo reír puede ayudar a combatir el estrés
5) Artículo del Search Engine Journal que explica qué es Quora
SOBRE EL AUTOR
Escrito por Mike Cameron
Mike Cameron fue fumador durante 15 años (2 paquetes al día) hasta que consiguió dejar de fumar con un cigarrillo. Mike es el cofundador y director ejecutivo de SMOKO E-Cigarettes y en los últimos 10 años, SMOKO ha evitado que se fumen más de 600 millones de cigarrillos, ha ayudado a sus clientes a ahorrar más de 320 millones de su dinero ganado con esfuerzo en £y ha ayudado a más de 10.000 fumadores adultos en más de 25 países a vivir sin fumar.
