¿SE COMERCIALIZAN LOS VAPES DESECHABLES ENTRE LOS JÓVENES?

¿SE COMERCIALIZAN LOS VAPEADORES DESECHABLES ENTRE LOS JÓVENES?

Es difícil negar que hay un elemento de la industria de los vapeadores desechables que dirige su marketing hacia los adolescentes menores de edad. La presencia de vapeadores desechables en tiendas de golosinas con envases de colores brillantes, algunos de los cuales incluso imitan marcas de golosinas conocidas, indica que hay al menos un contingente de fabricantes de vapeadores desechables que están intentando captar el interés de personas demasiado jóvenes para vapear.

INTRODUCCIÓN

Los vapeadores desechables vuelven a ser noticia .

Los vapeadores desechables han vuelto a ser noticia después de que las pruebas revelaran que muchos de ellos están sobrellenados y contienen niveles ilegales de e-líquido.

Diseñados para dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores desechables son una herramienta de reducción de daños que elimina la mayor parte de los perjuicios del tabaco. Como se trata de la "nueva forma de fumar", es comprensible que los jóvenes aventureros sientan curiosidad por el vapeo, al igual que les ocurrió con el tabaco en años anteriores.

Las restricciones de edad legal lo convierten en una especie de "tabú" para los jóvenes, una muestra de "madurez" (¡o eso creen!) para impresionar a los demás y/o sentirse adultos. Sin embargo, después de ver cómo JUUL (1) promociona los vapeadores entre los jóvenes estadounidenses, ha quedado claro que algunos miembros de la industria del vapeo están eliminando la percepción "madura" del vapeo para atraer a clientes más jóvenes.

Lamentablemente, esto también ocurre en el Reino Unido.

¿QUÉ SON LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS?

Los cigarrillos electrónicos y los vapes funcionan calentando un líquido conocido como "e-líquido" o "zumo para vapear" y convirtiéndolo en un aerosol o "vapor" que el usuario inhala. El e-líquido contiene nicotina que se absorbe en la sangre a través de los pulmones, lo que ayuda a los vapeadores a satisfacer las ganas de fumar suministrando nicotina al cuerpo en una acción casi idéntica a la de fumar.

La administración de nicotina de una forma parecida a la de fumar puede ser la razón del éxito del cigarrillo electrónico como herramienta para dejar de fumar; ¡los estudios indican que podría ser hasta dos veces más eficaz que otras formas de terapia de sustitución de nicotina! (2)

Lo importante que hay que recordar sobre los cigarrillos electrónicos producidos en el Reino Unido es que están sujetos a un alto nivel de regulación por parte de las directivas TPD y TRPR, lo que puede explicar por qué Public Health England y el Royal College of Physicians están de acuerdo en que los cigarrillos electrónicos son al menos un 95% menos nocivos que los cigarrillos de tabaco.

¿CUÁLES SON LAS NORMAS SOBRE LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS EN EL REINO UNIDO?

Las normativas TPD y TRPR imponen un alto nivel de exigencia a los cigarrillos electrónicos y vapes producidos en el Reino Unido, prohibiendo los aromatizantes que se sabe que son nocivos cuando se inhalan, como el diacetil, que se sabe que está asociado a la enfermedad del "pulmón de palomitas de maíz" cuando se inhala en grandes cantidades -esto no se ha observado en el uso de cigarrillos electrónicos a pesar de los titulares- y los productos químicos que se descomponen en diacetil, como la acetoína y la pentanediona.

Otras normativas vigentes son la restricción del tamaño del depósito de e-líquido (3), tanto si se trata de un depósito reemplazable en un mod para vapear de gran tamaño como del depósito de un vapeador desechable. La investigación del Daily Mail reveló que la gama Elf Bar 600 en varias tiendas del Reino Unido estaba sobrecargada en una media de más del 50%, superando el límite legal de 2 ml.

Una segunda investigación llevada a cabo por British American Tobacco (BAT) reveló que este era el caso de la mayoría de las marcas de vapeadores desechables en el Reino Unido después de realizar sus propias pruebas, cuyos resultados no compartieron públicamente, pero sí enviaron a las normas comerciales.

Al igual que ocurre con el tabaco, existen restricciones de edad para vapear, sobre todo debido a la sustancia adictiva, la nicotina. Los efectos a largo plazo del vapeo aún deben ser estudiados y estas incógnitas son razón suficiente para restringir el uso de los cigarrillos electrónicos a aquellos cuyos cuerpos y cerebros aún están en desarrollo.

¿QUÉ PRUEBAS HAY DE QUE LAS EMPRESAS DE VAPORIZADORES DESECHABLES SE DIRIGEN A LOS ADOLESCENTES MENORES DE EDAD?

El Daily Mail llevó a cabo una investigación que duró semanas, explorando tiendas de golosinas en Oxford Street, un centro comercial de Londres (Reino Unido). Dos de las tiendas que vendían dulces y golosinas, House of Candy (también llamada Candy World) y Prime Candy, también almacenaban vapeadores desechables (4). Esto por sí solo es una señal de advertencia, ya que es necesario ser mayor de 18 años para comprar cualquier tipo de vaporizador. ¿Por qué iba un minorista especializado a desperdiciar espacio en las estanterías con algo que no está dirigido a su clientela principal?

En la tienda, algunos de los expositores de vapeadores desechables encajan demasiado bien con los coloridos envases y expositores de caramelos. Especialmente condenatoria es la existencia de dispositivos de vapeo desechables que imitan el envase y/o los nombres de conocidas golosinas y bebidas infantiles.

No es descabellado ofrecer productos con sabores apetecibles, incluso los adultos pueden ser golosos, pero utilizar palabras para describir el sabor en envases sencillos parece la respuesta adecuada en este caso. En su lugar, se utilizan envases coloridos con imágenes, lo que indica que se intenta atraer a los más jóvenes.

Entre los vapes desechables disponibles en algunas de estas tiendas se encuentran "Jolly Ranger", una copia de los caramelos Jolly Rancher, "Rubison Bar", una copia de la bebida Rubicon, "Skitle", una copia de los caramelos Skittles, y "Caliypso", una copia del querido caramelo helado Calypso. Aunque los nombres de las marcas son parecidos, los envases y las imágenes que llevan intentan imitar a los de sus homólogos de caramelo, y esta es la "pistola humeante".

En el Reino Unido, los envases de los productos del tabaco están sujetos a normas estrictas: deben ser sencillos, informativos y un poco aterradores, con imágenes de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. De este modo, el comprador puede ver claramente los riesgos asociados al consumo de tabaco. Los vaporizadores no tienen las mismas restricciones.

Otro hecho incómodo es que algunas de estas empresas de vapeadores desechables utilizan personajes de dibujos animados tanto para adultos como para niños. Por ejemplo, Bart Simpson de Los Simpson o los esbirros de la franquicia Despicable Me/Minions, ambos dibujos animados dirigidos a los más pequeños. Estoy seguro de que las empresas en cuestión argumentarían que su objetivo es crear un sentimiento de nostalgia, pero esto es, en el mejor de los casos, poco convincente y no se reproduce en las prácticas de marketing de otros productos.

¿FUNCIONA EL MARKETING DE VAPEADORES DESECHABLES ENTRE LOS ADOLESCENTES?

Una forma de medir la eficacia de estas tácticas de marketing es analizar la situación actual en los colegios del Reino Unido.

Se ha desarrollado un nuevo dispositivo conocido como VapeGuardian, que ya se utiliza en 77 colegios de Irlanda y el Reino Unido. El dispositivo cuenta con sensores para detectar el vapor de los cigarrillos electrónicos y envía inmediatamente una alerta a un profesor designado cuando se activa. Los datos que arrojan estos dispositivos indican que un alumno que fuma lo activa entre 17 y 22 veces al día.

Es positivo que los centros que han instalado el dispositivo hayan visto cómo los casos de vapeo se reducían a la mitad después de una sola semana y seguían disminuyendo con el paso de las semanas. Esto podría significar que el VapeGuardian está teniendo el efecto deseado de evitar que los alumnos fumen o que los alumnos se están dando cuenta de la ubicación de los dispositivos y están tomando medidas para evitar fumar cerca de ellos.

Otras fuentes de información indican una tendencia preocupante, ya que un informe de Action on Smoking and Health (ASH) revela que el número de jóvenes de 11 a 17 años que fuman actualmente ha pasado del 4% en 2020 al 7% en 2022. Otra estadística del informe fue que alrededor del 3% de los niños de 11 a 15 años habían probado el vapeo y esto aumentó al 10% en 2022.

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO CON RESPECTO AL USO DE VAPEADORES DESECHABLES ENTRE LOS ADOLESCENTES?

Neil O'Brien, ministro de Salud Pública, ha empezado a pedir pruebas que justifiquen la adopción de medidas drásticas contra los vapeadores desechables. Esto ha sugerido que una prohibición de ciertos vaporizadores desechables de sabores podría resultar de la revisión.

La revisión en sí pretende analizar el aspecto y las características de los productos de vapeo que se venden actualmente, examinando el marketing y la marca, además de los sabores disponibles.

Una forma en que los niños pueden eludir las restricciones de edad es comprando en línea. Los vapeadores desechables están disponibles en Amazon e incluso se pueden comprar a través de los servicios de entrega de Deliveroo. Esto plantea un problema, ya que puede ser tan fácil como marcar una casilla al comprar en línea para confirmar que eres mayor de 18 años. Algunos servicios de entrega pueden pedir el DNI en el momento de la entrega, pero es probable que haya excepciones y formas de eludir este paso.

Esto significa que el comprador está cometiendo un fraude para conseguir sus vaporizadores desechables y es probable que este problema sea más difícil de atajar sin que afecte significativamente a las empresas. Hacer que la compra en línea de cigarrillos electrónicos requiera verificación en línea o tener una cuenta o membresía puede ayudar a combatir que los adolescentes adquieran vapeadores desechables mediante fraude.

ACTUALIZACIÓN 2024 - ¿SE VAN A PROHIBIR LOS VAPEADORES DESECHABLES EN EL REINO UNIDO?

El 28 de enero de 2024 se anunció la prohibición de los vapeadores desechables en el Reino Unido (6). Esta prohibición forma parte de los planes del gobierno para hacer frente al aumento del consumo de vapeo entre los jóvenes. Todavía no se sabe exactamente cuándo entrará en vigor esta prohibición, pero los usuarios de vapeadores desechables tendrán que buscar otro lugar para obtener su nicotina - así que considere ¡Cigarrillos electrónicos SMOKO!

¿SE COMERCIALIZAN VAPES DESECHABLES ENTRE LOS JÓVENES?

Puede que no ocurra en todas partes, pero la comercialización de vapes desechables está ocurriendo incluso en el Reino Unido. Aunque es alentador que los estudios demuestren que el vapeo no actúa como puerta de entrada al tabaquismo, la nicotina puede ser perjudicial para el joven en desarrollo, ya que durante la adolescencia se producen un gran número de cambios en el cerebro. Los estudios indican que el consumo de nicotina en la adolescencia puede aumentar el comportamiento adictivo y podría alterar algunas funciones emocionales y cognitivas.

Por estas razones es importante proteger a los jóvenes del vapeo. Para ello, es necesario mejorar la aplicación de la ley y abordar las prácticas de marketing mencionadas en este artículo.

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REFERENCIAS

(1) La FDA deniega la autorización para comercializar productos JUUL

(2) La última revisión Cochrane encuentra pruebas de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos de nicotina son más eficaces que la terapia tradicional de sustitución de nicotina (TRN) para ayudar a las personas a dejar de fumar

(3) Cigarrillos electrónicos: normativa sobre productos de consumo

(4) La epidemia británica de vapeo infantil: Nuestra espeluznante investigación saca a la luz las tácticas depredadoras de las tiendas que venden cigarrillos electrónicos...

(5) Las "alarmas de vapeo" se instalan en los colegios y se disparan 20 veces al día.

(6) The Education Hub: La prohibición de los vapeadores desechables y lo que significa para los jóvenes