Propilenglicol en los cigarrillos electrónicos - ¿Es peligroso inhalar PG?
El Propilenglicol (PG) no es peligroso cuando se inhala en los cigarrillos electrónicos. El PG se ha utilizado en muchos de los alimentos más populares que comemos todos los días y ha sido considerado seguro por la FDA durante décadas. Un número muy reducido de personas puede ser alérgico al propilenglicol, lo que podría provocar una reacción alérgica. Si tiene alergia al PG, puede experimentar síntomas leves.
Introducción
Como fumadores estamos acostumbrados a inhalar en nuestros pulmones sustancias químicas de las que no tenemos ni idea. Para muchos fumadores es un shock descubrir que hay más de 4000 sustancias químicas diferentes en un solo cigarrillo, incluyendo arsénico, cianuro y más. Después de todo, como fumador, una de las primeras cosas que aprendes a hacer es ignorar las advertencias de la caja sobre tu salud pulmonar o la posibilidad de padecer enfermedades pulmonares, por mencionar sólo uno de los muchos peligros del tabaco.
Una de las ventajas de los cigarrillos electrónicos es que sólo se inhalan 4 ingredientes, uno de los cuales es el Propilenglicol. A menos que tengas un título en química, probablemente no sepas lo que es el Propilenglicol y lo que te hace.
Hoy vamos a analizar qué es el Propilenglicol, para qué se utiliza y si es perjudicial.
¿QUÉ ES EL PROPILENGLICOL?
El Propilenglicol (PG) es un ingrediente que existe desde mucho antes que los cigarrillos electrónicos. Si lo vieras por sí solo, lo único que verías es un líquido inodoro e incoloro cuya consistencia es viscosa como la miel. Tiene un sabor ligeramente dulce y una gran capacidad para mantener la humedad.
¿PARA QUÉ SE UTILIZA EL PROPILENGLICOL?
El propilenglicol es un ingrediente común desde hace años, y se puede encontrar en todo tipo de productos, desde medicamentos hasta alimentos y productos de higiene personal. Históricamente, el Propilenglicol se ha utilizado como aditivo alimentario; de hecho, algunos de sus alimentos y bebidas favoritos probablemente contengan Propilenglicol. A todo, desde los helados hasta los refrescos, se le añade PG para endulzar los alimentos y hacerlos más duraderos.
Pero no es sólo esa tarrina de helado de vainilla la que ha sido mejorada por el Propilenglicol, los medicamentos inyectables, las cremas tópicas y otros productos de higiene personal también incluyen PG. En el caso de todos los productos de higiene personal y medicamentos, el Propilenglicol no se añade por el sabor, sino porque es un excelente disolvente (se pueden disolver cosas en él), atrae el agua y tiene baja toxicidad y baja presión de vapor.
Sin embargo, el último uso del propilenglicol es quizás el más común en la actualidad, y es en los cigarrillos electrónicos.
¿POR QUÉ SE UTILIZA EL PROPILENGLICOL EN LOS E-CIGS?
El Propilenglicol se añade a los cigarrillos electrónicos por un par de razones, como agente espesante, un buen disolvente para retener la nicotina y porque es inodoro.
La primera es bastante obvia, se utiliza con el otro ingrediente principal de los cigarrillos electrónicos, la glicerina vegetal (VG), como agente espesante y para retener el aroma y la nicotina. El PG funciona bien para mantener los ingredientes del e-líquido mezclados. Juntos, el PG y la VG son excelentes para esta tarea, ya que se vaporizan fácilmente y son capaces de disolver rápidamente otras sustancias. Añadiendo Propilenglicol a la mezcla, los fabricantes de zumo para vapear pueden espesar el líquido hasta el punto de que pueda ser utilizado por los cigarrillos electrónicos.
La otra ventaja del Propilenglicol es que es inodoro. A diferencia de otras opciones, no huele, lo cual es muy importante cuando se trata de un líquido que se va a vaporizar y se va a dejar en el aire.
¿ES PERJUDICIAL EL PROPILENGLICOL?
Puede que hayas visto historias sobre los cigarrillos electrónicos que dicen que son tan malos o peores que los cigarrillos. Sin embargo, según Public Health England, los cigarrillos electrónicos son en general un 95% menos nocivos que los cigarrillos. Esto se basa en los cigarrillos electrónicos regulados en el Reino Unido, que prohíben los ingredientes que se sabe que son nocivos cuando se inhalan, como el diacetil, que está relacionado con la enfermedad "pulmón de palomitas de maíz".
Sin embargo, esto no detiene a algunas personas, y como uno de los 4 ingredientes de los cigarrillos electrónicos, el Propilenglicol ha generado muchos mitos sobre los daños que puede causar.
Pero no tiene por qué creernos cuando decimos que el Propilenglicol es seguro, la MHRA y la FDA de Estados Unidos aprobaron hace años el uso del Propilenglicol en alimentos y medicamentos. Si no fuera seguro, el Propilenglicol nunca se habría permitido en su helado.
Como cualquier otra cosa, no debería consumirlo en grandes cantidades, pero a menos que esté bebiendo Propilenglicol, ¡es muy poco probable!
¿ES TÓXICO EL PROPILENGLICOL?
Uno de los mayores mitos es que el Propilenglicol es un anticongelante y que, por lo tanto, es tóxico.
Aunque esto es cierto, la verdad se ha tergiversado para vender titulares. El Propilenglicol se incluye en algunos anticongelantes, pero no es la parte tóxica del anticongelante, sino que se utiliza junto con los ingredientes tóxicos, ya que es excelente para disolver sustancias.
De hecho, la razón principal por la que se añade Propilenglicol a algunos anticongelantes es para hacer una versión mucho menos tóxica, ya que el Propilenglicol es seguro en comparación con los otros productos químicos que se utilizan normalmente en los anticongelantes.
Piénselo de este modo: a algunos anticongelantes se les añade agua, pero eso no hace que el agua sea tóxica.
EL PROPILENGLICOL ES UNA SUSTANCIA MUY UTILIZADA
Como ya hemos mencionado, el Propilenglicol se encuentra en miles de productos diferentes, desde aditivos alimentarios hasta productos de higiene personal y farmacéuticos.
Para dar una lista rápida:
Helados
Nata montada
Refrescos
Edulcorantes
Pasta de dientes
Jarabes para la tos
Cremas de manos
Maquillaje, champú y toallitas para bebés
Para dar una lista rápida:
Helados
Nata montada
Refrescos
Edulcorantes
Pasta de dientes
Jarabes para la tos
Cremas de manos
Maquillaje, champú y toallitas para bebés
Esta es solo una pequeña lista, pero como puede ver El Propilenglicol está en todas partes, y la razón de que esté en tantos productos es que se ha demostrado que es seguro para el consumo y el uso.
¿CUÁNTO PROPILENGLICOL SE INHALA AL VAPEAR?
Intentar averiguar exactamente cuánto Propilenglicol se está absorbiendo es extremadamente difícil, ya que cada zumo de vapeo es diferente. No sólo los niveles de propilenglicol y glicerina vegetal varían de una marca a otra, sino también los niveles de nicotina. Esto sin mencionar como los diferentes equipos afectan esto también.
Sin embargo, hay un estudio que podría ayudar. En 2014, un científico llamado Burstyn trató de comparar el vapor de los cigarrillos electrónicos con lo que se consideraba seguro según las normas laborales, por lo que utilizó el Valor Límite Umbral (TLV) de EE.UU., que es de 10 mg por metro cúbico para cualquier sustancia química en el aire.
El estudio reveló que, tras un día completo, el PG absorbido podía alcanzar entre 1 y 6 mg/m, justo por debajo de la cantidad máxima segura.
Esto suena un poco preocupante, sin embargo la cantidad de e-líquido que vaporizó fue MASIVA. Su rango era de 5 a 25 ml/día con un 50-95 por ciento de propilenglicol en el líquido. Para ponerlo en perspectiva, un recambio de cigarrillo electrónico SMOKO tiene 1 ml de líquido en su interior, y un líquido con un 95% de PG es casi inaudito.
Eso significaría que en 1 día alguien tendría que usar al menos 5 recargas, lo que equivale a 750 cigarrillos de nicotina. Esto podría resultar en mucha irritación de garganta y tos.
La cantidad es absurda, pero muestra que incluso si usas el cigarrillo electrónico como un loco, ni siquiera te acercarías al límite de seguridad del Propilenglicol.
Como cifra aproximada, si se tomara el 1mg/m de Propilenglicol que se produjo en el estudio y se dividiera por 5 (ya que la mayoría de la gente utiliza 1 recarga al día) se acercaría a la cantidad de Propilenglicol que se inhala al utilizar el zumo de vapeo durante un día entero.
COSAS QUE LOS USUARIOS DEBEN SABER SOBRE EL PROPILENGLICOL
Aunque el Propilenglicol existe desde hace años y se ha demostrado que es seguro, se han registrado algunos casos de alergias, pero son extremadamente raros de encontrar. Si usted comienza a tener erupciones después de haber empezado a vapear jugo entonces le recomendaríamos cambiar a un e-líquido de alto vg en su lugar.
Los efectos secundarios más comunes de vapear con PG serán normalmente que se le seque la boca y le de dolor de garganta. Esto se debe a que el Propilenglicol absorbe muy bien la humedad.
La mayoría de la gente que ha empezado a vapear no notará ningún efecto secundario, pero si lo nota, le sugerimos que beba más agua de lo habitual durante las primeras semanas de uso de su cigarrillo electrónico. Así le darás tiempo a tu cuerpo para que se adapte (y beber más agua es bueno para ti de todos modos).
¿DEBEN PREOCUPARSE LOS TRANSEÚNTES?
Una de las grandes ventajas de los cigarrillos electrónicos es que no sólo son un 95% menos nocivos para ti, sino que tampoco afectan a las personas que te rodean.
De hecho Salud Pública de Inglaterrael organismo gubernamental del Reino Unido que se ocupa de las cuestiones sanitarias nacionales, ha afirmado que hasta la fecha no existen pruebas de que los cigarrillos electrónicos 2nd mano sea perjudicial.
El NHS también afirma en su página web que no hay que preocuparse por el vapor, a diferencia de los cigarrillos de 2ª mano.nd que puede tener un gran efecto en las personas que lo respiran.
¿Pero qué pasa con el Propilenglicol? Como parte del vapor del e-cigarrillo, lo que la Salud Pública de Inglaterra y el NHS siguen aplicando, pero especialmente en el caso del PG. Se han realizado estudios sobre el efecto del Propilenglicol por sí solo y muchos estudios han demostrado que no hace nada.
PRUEBAS DE LABORATORIO Y EXPERIMENTOS REALIZADOS SOBRE EL PROPILENGLICOL
Como los cigarrillos electrónicos no llevan mucho tiempo en el mercado, no se han realizado estudios a largo plazo sobre los efectos del Propilenglicol en las personas durante años de uso.
La mayoría de los estudios son bastante antiguos, ya que analizaban el Propilenglicol para ver si era seguro utilizarlo en alimentos y productos de higiene personal, pero siguen demostrando que el Propilenglicol es seguro.
El primero de nuestros estudios probó el Propilenglicol en animales, incluyendo ratas y perros. En los estudios se bombeó Propilenglicol a los corrales de los animales y fueron de distinta duración, desde unos pocos días hasta más de 3 meses. Cuando los científicos examinaron los pulmones (centrándose en las células epiteliales) descubrieron que el cambio era "mínimo", incluso en las ratas que habían estado expuestas a altos niveles.
Esto se demostró de nuevo con el estudio de los perros, en el que se observó que había una ligera diferencia en las células sanguíneas de los perros que habían estado expuestos a los niveles más altos de PG, pero aún así se clasificó dentro del rango normal.
Por último, un examen ultracentrado de los órganos de los animales para detectar cualquier anomalía o inflamación pulmonar no mostró diferencias entre los que inhalaban PG y aire.
Pero, ¿y durante más de 3 meses? Para ello tenemos que recurrir a otro estudio, y esta vez los científicos ascendieron en el árbol evolutivo y observaron el efecto de altas concentraciones de PG en monos y ratas.
Los monos inhalaron vapores saturados de PG durante entre 12 y 18 mesesy, a continuación, fueron examinados minuciosamente para ver qué había cambiado. Los científicos se centraron en la salud de los riñones, la sangre y los pulmones.
Al cabo de año y medio, se examinaron los órganos de los monos y no se observó ningún efecto del PG. Un examen detallado de su función pulmonar no encontró signos de inflamación pulmonar por respirar el vapor.
Los únicos hallazgos importantes fueron que las ratas hembras ganaron peso y que las caras de los monos se secaron.
En pocas palabras, todos los estudios con animales demostraron que la inhalación de PG no entrañaba ningún riesgo, ni siquiera en concentraciones elevadas.
Estos estudios y otros más son la razón por la que la FDA de EE.UU. calificó el PG como "generalmente reconocido como seguro" en 1973 y ha mantenido esa designación durante los últimos 47 años,
Todo esto está muy bien para monos y ratas, pero ¿qué pasa con los humanos?
Como dijimos al principio, no se han realizado estudios a largo plazo sobre los efectos secundarios del PG de los cigarrillos electrónicos, simplemente porque el vapeo no lleva mucho tiempo en el mercado.
Pero como el Propilenglicol se incluye en los medicamentos, se han llevado a cabo algunos estudios sobre el PG vaporizado, todos los cuales apoyan los estudios en animales que demuestran que el PG, como mucho, es un irritante, en el peor de los casos.
Como el Propilenglicol está presente en los medicamentos y es un antibacteriano, algunos estudios han analizado su utilidad en este campo. Quizás el mejor estudio fue el realizado en un pabellón infantil. En este estudio, los científicos bombearon PG vaporizado en la sala para ver qué efectos y efectos secundarios había. Después de sólo unos días, el PG había reducido las infecciones y no se había informado de ningún efecto negativo.
Lo mejor que podemos hacer en cuanto a los efectos secundarios a largo plazo del Propilenglicol son los estudios sobre máquinas de humo. Aunque pueda parecer extraño al principio, las máquinas de niebla utilizan Propilenglicol para crear la niebla, por lo que los estudios sobre los efectos del vapor producido por las máquinas de niebla son bastante útiles.
Un estudio analizó a más de 100 personas que trabajaban cerca de máquinas de niebla y encontró resultados muy similares a los de los estudios con animales. Los actores y técnicos que trabajaron más cerca de las máquinas de humo sufrieron sequedad de boca y, en algunos casos, inflamación pulmonar y dolor de garganta.
Otro estudio que se centró en 439 actores durante 2 años descubrió lo mismo: algunos experimentaron sequedad bucal y los que estaban más cerca de la máquina declararon inflamación de las cuerdas vocales.
En ambos estudios se observó que, una vez que los técnicos y los actores dejaban de respirar en la niebla, los síntomas desaparecían.
Por este motivo, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) también investigó este tema en la década de 1990. Coincidieron con los resultados de los dos estudios anteriores y llegaron a la conclusión de que, aunque el PG no tiene efectos secundarios a largo plazo para la salud pulmonar, puede clasificarse como irritante si se expone en exceso. Por supuesto, la cantidad de vapor producido por una máquina de humo es mucho mayor que la de un cigarrillo electrónico.
Esto concuerda con los estudios como el realizado por Burstyn en el lugar de trabajo que hemos mencionado antes. Después de todo, nadie puede utilizar un cigarrillo electrónico lo suficiente como para imitar a una máquina de humo, pero incluso si se aumenta el vapor al nivel de una máquina de humo (lo que Burstyn casi hizo), el vapor seguiría considerándose seguro y, como mucho, irritante.
INTERACCIONES DEL PROPILENGLICOL Y OTRAS SUSTANCIAS
Uno de los mayores problemas del PG que aún no se ha mencionado es su relación con el formaldehído. Si bien es cierto que, como producto químico, el propilenglicol puede convertirse en formaldehído si se calienta demasiado, el calor necesario es extremo.
La probabilidad de cocinar el propilenglicol en el e-líquido lo suficiente como para preocuparse por esto es mínima, ya que primero tendría que cocinar su jugo de vapeo durante mucho más tiempo de lo normal, e incluso si lo hiciera, el sabor lo detendría. Como era de esperar, el formaldehído tiene un sabor asqueroso.
Para decirlo de otra manera, sería como decir que un filete cocinado durante mucho tiempo puede causar cáncer porque puede convertirse en carbón. Si bien es cierto que cualquiera que cocine un filete el tiempo suficiente para que esto ocurra ha hecho algo muy malo.
Ya hemos hablado de esto antes pero es otra razón por la que cuando se compra un cigarrillo electrónico es mejor conseguir un cigarrillo electrónico de voltaje fijo con un voltaje bajo que uno que pueda subir hasta 20 o 30 voltios.
PROPILENGLICOL EN E-CIGARRILLOS - ES PG PELIGROSO - CONCLUSION
Para concluir, las pruebas son bastante alentadoras. De todos los estudios se desprende que el Propilenglicol no le afecta realmente.
En el peor de los casos, el Propilenglicol es un irritante que puede secarte la garganta si fumas durante demasiado tiempo. E incluso esto no le ocurre a la mayoría de la gente, ya que sólo una minoría experimenta este leve efecto. Si bebes mucha agua durante las primeras semanas de uso de tu cigarrillo electrónico, te adaptarás rápidamente a él y podrás dar caladas alegremente.
Los únicos efectos secundarios graves que puede tener son si te compras un vaporizador enorme y extremadamente potente que puede llegar a voltajes que no serían agradables ni para los usuarios más empedernidos.
Sin embargo, si quieres estar 100% seguro de que el Propilenglicol es tan seguro como puede ser, asegúrate de conseguir un dispositivo fijo de bajo voltaje como nuestro kit de inicio para cigarrillos electrónicos y no habrá problemas.
Y esto es solo comparando el Propilenglicol con el aire fresco. Si empezáramos a compararlo con el humo del cigarrillo, los problemas de garganta seca palidecerían en comparación con las enfermedades cardíacas, pulmonares, derrames cerebrales, cáncer y mucho más.
Pasar del tabaco a los cigarrillos electrónicos tiene enormes ventajas y, como ya dijimos en el artículo anterior, los cigarrillos electrónicos (incluido el PG) son al menos un 95% menos nocivos que los cigarrillos. Así que si estás pensando en hacer el cambio y te preocupa el Propilenglicol, asegúrate de tener un vaso de agua cerca y estarás listo.
