禁煙になる前の時代を覚えている人は多いだろう。バーが見えないほど煙たいパブ。朝一番に出勤すると煙草の臭いが充満しているオフィス。買ってきたばかりのおいしい食事も、空気中の煙でタバコの後味がする。
それが10年前の有名な（人によれば悪名高い）禁煙令で一変した。
好きなときにタバコに火をつけることができなくなり、職場や公共の密閉された場所はすべて禁煙となった。その代わり、タバコを吸いたければ寒い（そしてたいていは雨の）外に出なければならなくなった。
当時、喫煙者たちは、そんなことをしても何も変わらない、喫煙者はやめないし、健康上のメリットもほとんどない、と抗議した。
そこで、禁煙10周年を記念して、禁煙の効果、そして禁煙が本当に役立ったのか（ネタバレ注意、本当に役立ったのだ）を見てみよう。
健康効果
私たち全員が知っているように、受動喫煙は体にとって最悪であり、禁煙は受動喫煙の認知度を高め、受動喫煙が人々を傷つけるのを食い止めるのに大いに役立っている。
信じられないことだが、10年前までは幼児や妊娠中の母親の隣で喫煙することに何の問題もなかったのだ。受動喫煙は知られていたが、禁煙の議論が始まるまで、一般市民の意識に浸透することはなかった。
禁煙になったのはパブだけではない。禁煙が実施されたことで、受動喫煙の問題は人々の頭の中に定着し、家庭内で喫煙する人の数は激減した。
そして、その効果はあったようだ。副流煙の影響を最も受けている）呼吸に問題のあるバーのスタッフの割合は、すぐに減少した。1年足らずで67％から40％以下になった！
しかし、それだけではない。心臓病の発症率もほとんど即座に低下した。禁止令が施行されるやいなや、心臓発作は2.4％減少した。これは心臓発作が1,200件減ったことに相当する。
実際、過去10年間で、喫煙が原因の心臓病は、禁止が始まってから20％減少している！
喫煙者の減少
2007年以降、喫煙者の数は着実に減少している。禁煙以前は人口の約20％が喫煙していたが、現在は15％以下だ。
これは、教育の向上や電子タバコの台頭など、さまざまな要因があるため、禁止令の影響だけと考えるのは難しい。
実際、禁煙以前から喫煙者の数は着実に減少していたが、禁煙がそれを加速させた可能性を示す証拠がある。
YouGovが喫煙者と元喫煙者を対象に調査を実施したところ、14％が禁煙のきっかけになったと答え、20％が禁煙の助けになったと答えた。
また、タバコを吸わなくなった人もいるようだ。禁煙以来、喫煙を始める若者の数は半減した。
さらに良いことに、イギリスの喫煙率はヨーロッパで2番目に低い。
多くの人々にとって、禁煙は目覚めの呼び水となり、喫煙が自分にとって恐ろしいものであるだけでなく、他の人々にも影響を与えるものであることを再認識させた。
電子タバコの台頭
禁煙は、タバコで周りの人（そして自分自身）を傷つけていることを多くの人に思い出させた。禁煙は、タバコを内輪で楽しむことをやめさせ、喫煙を社会的な習慣ではなく、厄介な悪習にしてしまった。
そこで登場したのが電子タバコだ。電子タバコは蒸気を発生させるだけなので、副流煙が発生せず、周囲の人が害を受けることはない。また、電子タバコの有害性はタバコの95％以下であるため、使用者も害を受けることはない。
つまり、室内でのVAPEは完全に合法であり、臭いも残らない！
当然のことながら、電子タバコの普及は目覚ましかった。2007年以降、電子タバコは非常に新しく未知のデバイスから、禁煙のための最も一般的な方法となった。それもそのはず。電子タバコには、禁煙以前の喫煙の長所と短所がすべて備わっているのだ！
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