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喫煙者に喫煙の理由を尋ねると、様々な答えが返ってくる。仕事中に一服したり、旅行中にタバコを吸うことで「平常心」を保とうとするのだ。
喫煙はどうしてストレスを悪化させるのか？
ニコチン中毒
タバコを吸うと、ニコチンは肺から吸収され、血液中に流れ込みます。次に進む前に、タバコに含まれる他の化学物質がニコチンの体内への取り込み量を増加させることを知っておく価値がある。
タバコを吸うと、血液中のニコチンは脳に到達し、「ニコチン性アセチルコリン受容体」として知られる受容体を活性化する。このレセプターは神経系の電気化学的シグナルを媒介するのに役立ち、基本的には神経系の細胞同士のコミュニケーションを助けることを意味する。
喫煙を長期間続けると、脳内にこのニコチン受容体が多く形成されることになり、神経系が効率よく情報伝達するためには、より多くのニコチン受容体を活性化する必要があることになる。(1)
ニコチンの供給が止まると、これらの受容体は効率的なコミュニケーションをできなくなり、その結果、多くの人が「ブレイン・フォグ」と呼ぶ、認知や処理の鈍化が起こる。これはニコチンの離脱症状である。
この精神状態を改善するのは何だろう？もちろん、もう一本タバコを吸うことだ。
喫煙と禁断症状
喫煙の禁断症状は、単に思考が鈍くなるだけではありません。脳は「気分が良くなる」ための行動を知っているので、その目的、つまりもう一本のタバコに向かってあなたを駆り立てる。これが渇望である。
タバコを吸いたいという欲求は、結局あなたの行動に影響を与え、ストレスを感じたり、イライラしたりする原因となり、家族や社会生活に悪影響を及ぼす可能性があります。禁煙は落ち着きのなさや不眠につながる可能性があります - これは睡眠に悪影響を及ぼす可能性があり、あなたの全体的な健康のために良いことではありません。
心拍数と血圧の上昇
喫煙行為は多くの健康問題を引き起こす可能性があり、ストレスと結びついているのが心臓と血管の健康です。言うまでもなく、喫煙はどちらにも良くない。
タバコの煙には有害な化学物質が多く含まれ、血管壁を覆う細胞にダメージを与え、炎症を引き起こす。(2)
喫煙はまた、インスリン抵抗性を高め、血糖値を上昇させる(3)。血糖値が高くなると、血管壁にプラークが形成され、血管が硬くなり、血圧が上昇する。
ニコチンは興奮剤であるため、心拍数も増加させる。これらの要因が重なり、心臓発作や脳卒中のリスクが高まる。
不安を高める
脳内のコミュニケーションシステムは、化学物質を使ってコミュニケーションをとるが、これは神経伝達物質として知られている。ニコチンが作用する受容体（ニコチン性アセチルコリン受容体）に話を戻すと、ニコチンは神経系のコミュニケーションを助ける。
神経系は、運動、思考、自動反応、消化、呼吸（とりわけ）を司っている。これらの受容体の正常な機能が阻害されると、身体のシステム間の相互作用が変化する可能性がある。
不安障害はこれらの身体システムと相互作用する薬物で治療されることが多い：
ドーパミン作動性システム（報酬）
セロトニン系（気分、認知、攻撃性、睡眠）
ノルアドレナリン系（覚醒作用）
カンナビノイド系（免疫反応、細胞コミュニケーション、食欲）
セロトニン系（気分、認知、攻撃性、睡眠）
ノルアドレナリン系（覚醒作用）
カンナビノイド系（免疫反応、細胞コミュニケーション、食欲）
タバコの煙に含まれる化学物質は、これらすべてのシステムに影響を与える(4)。このことは、喫煙が不安を増大させる理由、そして禁煙がストレスや不安症状を緩和する理由を、ある程度説明できるかもしれない。
禁煙すると、メンタルヘルスやストレスレベルはどう変化するのか？
英国のNHSによると、不安やうつに苦しんでいる人にとって、禁煙は抗うつ剤を服用するのと同じくらい有益である。(5)
先に述べたように、ニコチンは体内のさまざまなシステムに作用するが、そのひとつがドーパミン作動性システムである。ドーパミンは私たちが感じる報酬感情に関与しており、うつ病患者ではしばしばレベルが低下している。体内の多くの経路がそうであるように、ある外的要因（ニコチンの摂取など）によって一定期間ドーパミンが誘発されると、体は通常ドーパミンを放出するスイッチを切ってしまう。
アナボリックステロイドはその好例で、血液中のテストステロン濃度を、体が「血液中にたくさんあるから、これ以上生成する必要はない」と言うところまで上昇させるため、自然なテストステロンの生成が止まり、ステロイドの摂取がなくなるとテストステロン濃度が非常に低くなる。
喫煙することで、ニコチンがドーパミンを放出するための化学物質となる。ドーパミンを放出する自然な方法は忘れ去られるか、少なくとも、何かを達成したり、運動したり、好きな別の活動に没頭したりすることは減る。
禁煙すれば、やがてそうした経路が再び正常に機能し始める。ストレスや不安のレベルが高まる調整期があるのは確かだが、これは体がニコチンによるドーパミンのヒットを期待しているときだ。この時期が過ぎると、日々の活動や仕事をこなすことに喜びや充実感を感じられるようになるはずです-これはドーパミンの自然な放出によるものです！
禁煙のコツは？
禁煙の目的は、脳内化学反応を正常化するのに十分な期間、タバコを吸わないことである。つまり、タバコを吸いたいという欲求や、禁煙を試みる際にしばしばつきまとう憂鬱な気分やストレスに対処する方法を見つけることです。
電子タバコは、タバコに代わる害の少ない選択肢のひとつです。ニコチン0％のリキッドを使えばニコチンを摂取せずに済みますが、VAPEの作用で満腹感を得ることはできても、ニコチンへの欲求を防ぐことはできません。
タバコの煙には、タバコのニコチンの生物学的利用能（吸収される量）を高める化学物質が含まれています。電子タバコにはこうした化学物質が含まれていないため、電子タバコのエアロゾルから吸収されるニコチンの量はそれほど多くない。
そのため、体内に入るニコチンの量が自然に減り、完全に禁煙するための一歩を踏み出すことができます。電子タバコを使用した後は、ニコチン強度の低いリキッドを購入し、ゆっくりとニコチン摂取量をゼロにすることで、ニコチンから完全に離脱するためのストレスの少ないルートを得ることができる。
ニコチン離脱によるストレスを避けるには、メンタルヘルスを向上させる活動に時間を割くのも良い方法だ。試してみてください：
これらすべての活動がストレスの緩和や欲求の軽減に役立つという証拠があります(6)。
喫煙がストレスを悪化させる理由-結論
喫煙者が陥る罠は、タバコを吸うことで一時的に気分が高揚し、タバコを吸い続けることで「普通」と思う状態になるためにタバコが必要になってしまうことである。その結果、喫煙者はタバコを吸っているときと、吸ってからしばらくの間しか満足できないという状況に陥る。
喫煙者はタバコを吸っていないときにストレスを感じるが、喫煙が健康に深刻な影響を与えるという知識もストレスの原因であり、社会的・家族的影響もストレスの原因である。解決策はただ一つ、このサイクルを断ち切り、禁煙することだ！
以前に禁煙を試みたがうまくいかなかった方、禁断症状に悩まされるのが嫌な方は、禁煙への第一歩として電子タバコを試してみることを真剣に考えてみてはいかがでしょうか。 SMOKOの電子タバコスターターキットお買い得情報のページをご覧ください！
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参考文献
(1)ニコチン誘導性ニコチン受容体のアップレギュレーション：ニコチン依存症の基礎メカニズムと関連性
(2)喫煙と心血管疾患
(4)タバコの喫煙が不安症状や不安障害のリスクを高める可能性：生物学的経路の批判的レビュー
(5)心の健康のための禁煙
著者について
ダンOvergageによって書かれた
ダンOvergage - 彼はSMOKO電子タバコのクライアントになるまで、10年間の元喫煙者です。 禁煙に成功した後、5年前からSMOKOで働き始め、カスタマーサービス、禁煙に特化したコンテンツ制作やリサーチを担当している。 SMOKOでの在職中、ダンは数え切れないほどのブログを執筆し、毎日数え切れないほどのクライアントの禁煙をサポートしています。
