Vape-butiker i Italien återöppnas, bör brittiska Vape-butiker göra detsamma?

Under denna märkliga tid har vi alla blivit ombedda att bara fokusera på det väsentliga, och alla icke-väsentliga butiker har stängts, inklusive e-cigarettbutiker. Men för många rökare som har gått över till e-cigaretter är deras e-cigarettpåfyllningar viktiga.

Med vape-butiker stängda riskerar många före detta rökare som framgångsrikt har flyttat bort från cigaretter att glida tillbaka till sina gamla sätt. I en ny blogg pratade vi om hur hälsosekreteraren, välgörenhetsorganisationer och läkare alla har sagt att rökning kan vara farligt under låsningen, och att varje rökare bör överväga att sluta. Men med vape-butikerna stängda har en nyckeltjänst som kan hjälpa dem att äntligen komma av cigaretter stängts.

Vad som gör detta ännu konstigare är att den brittiska regeringen, genom sin Public Health England-byrå, i flera år nu har sagt att e-cigaretter är minst 95% mindre skadliga än cigaretter, så varför stängs de butiker som är byggda för att få människor från cigaretter och till ett mycket bättre alternativ?

I Italien och andra europeiska länder har man redan gått igenom detta, och genom att titta på vad som hände där kan vi kanske se vad som hjälper.

VAPE-BUTIKER ÖPPNAR I ITALIEN

Den ¹¹ mars sattes Italien i full lock-down, med bara de viktigaste butikerna som hölls öppna. Märkligt nog ingick tobaksaffärer i denna viktiga lista, medan Vape- och E-cigarettbutiker inte gjorde det.

Detta försatte före detta rökare som använde e-cigaretter i en märklig situation, eftersom regeringen verkade tillåta användning av cigaretter men aktivt motverka användning av e-cigaretter, trots att e-cigaretter har visat sig vara mycket bättre än alternativet!

Dr Riccardo Polosa - en världsberömd vetenskapsman och forskare om vaping och minskning av tobaksskador, tänkte samma sak. Han betonade det faktum att även om tobaksaffärerna fortfarande var öppna och ansågs vara viktiga, så hade de som valde att vapa blivit fråntagna möjligheten.

För att sätta det i perspektiv använder över 1 miljon människor bara i Italien e-cigaretter, och denna nedstängning innebar plötsligt en risk för att de skulle återgå till rökning.

Det som gör det hela ännu mer bisarrt är det faktum att den italienska regeringen uppenbarligen trodde att människor skulle behöva tillgång till nikotin för att ta sig igenom den här svåra tiden, men helt glömde bort alla de e-cigarettanvändare som hade bytt till ett mindre skadligt alternativ.

Dr Riccardo Polosa fortsatte med att säga: "Det var en fråga om folkhälsa ... genom att stoppa vaping skulle vi ha sett en ökning av akut förvärring av luftvägssjukdomar" . Genom att stänga av e-cigaretternas påfyllningsmöjligheter fick den italienska regeringen indirekt människor att återgå till rökning och kanske sätta mer press på ett nationellt hälso- och sjukvårdssystem som redan hade andra problem att hantera.

De goda nyheterna för italienska e-cigarettanvändare var dock att läkarens protest fungerade och 2 dagar senare, den ¹³ mars, fick Vape-butikerna öppna igen.

Även om situationen i Italien kanske är den mest dramatiska, har andra länder som Spanien och Frankrike också behållit sina Vape- och e-cigarettbutiker så att vapers kan hålla sig borta från cigaretter.

VAD KAN DETTA SÄGA OM BRITTISKA VAPE-BUTIKER?

I Storbritannien är situationen något annorlunda, eftersom tobakshandlare inte finns med på den viktiga listan över butiker som får förbli öppna, men det gör inte heller e-cigarettbutiker.

En annan viktig skillnad mellan Storbritannien och Italien är antalet före detta rökare som använder e-cigaretter, i Italien är det drygt 1 miljon medan det i Storbritannien är mer än 3,6 miljoner människor som använder e-cigaretter.

Även om det just nu går att beställa e-cigaretteronline är det för många av de 3,6 miljoner människorna inte möjligt att beställa via internet.

Det största problemet med att stänga vape-butiker är naturligtvis att dessa 3,6 miljoner e-cigarettanvändare börjar röka igen, vilket innebär en ökad belastning på ett redan överbelastat sjukvårdssystem. Som vi nämnde i vår blogg om att sluta röka i lock-down, är rökare mycket mer benägna att drabbas av sjukdomar på grund av ett lägre immunförsvar och skadorna på lungorna från cigarettrök. Det verkar oansvarigt att tillåta att cigaretter lätt kan köpas, men e-cigaretter görs svårare.

En bra punkt som Dr Riccardo Polosa tog upp var det faktum att många människor röker mer på grund av stressen i samband med den nuvarande nedstängningen. Normalt skulle många av dessa rökare ta sig ut för att röka, men med nedstängningen kommer fler människor att röka inomhus vilket orsakar en enorm ökning av²: a och³: e handens rök. Detta kan återigen leda till att man måste ta itu med luftvägsinfektioner, öroninfektioner och mer frekventa astmaattacker, för dem som påverkas av²: a handrök, vilket inte hjälper NHS.

Det kan finnas en ökning av cigarettrökare igen som också krossar Storbritanniens planer på att bli rökfria 2030.

Allt detta kan stoppas, eller åtminstone minskas dramatiskt genom att hålla e-cigarettbutiker öppna. Inte bara skulle vapers kunna få sina e-cigarettpåfyllningar utan skulle inte frestas att falla tillbaka till cigaretter. Som NHS säger är ånga från e-cigaretter inte skadlig, så även om en e-cigarettanvändare använder sin enhet i huset kommer de inte att påverka någon annan.

Om Vape butiker är öppna så kan det också finnas en chans att få fler rökare av cigaretter, och ytterligare minska belastningen på NHS! Genom att göra bytet skulle rökaren bli av med de 4000+ kemikalier och 50+ cancerframkallande ämnen som finns i cigaretter och kan börja processen med att låta kroppen läka.

För närvarande är stormarknader, som lätt säljer cigaretter och bara precis har börjat sälja e-cigaretter, just nu de enda ställena att få tag på nikotin. Detta innebär att före detta rökare kommer att ha enkel tillgång till sin gamla skadliga last, men inte till e-cigaretter eftersom många ställen inte säljer den typ och modell av e-cigarett som behövs.

Genom att föreslå att före detta rökare går in i de ständigt upptagna stormarknaderna ber du också människor att utsätta sig för mer risk. Å andra sidan kommer alla som har varit i en e-cigarettbutik att kunna berätta att de normalt är mycket tystare och mindre packade än din genomsnittliga stormarknad och därmed utgör en mycket mindre risk.

Att inte ha Vape-butiker öppna i Storbritannien gör att fler människor flockas till stormarknader och kanske faller tillbaka till cigaretter, vilket enligt vår mening definitivt kvalificerar sig som en "fråga om folkhälsa" som den goda doktorn sa tidigare.

VAPE-BUTIKER SOM HJÄLPER TILL MED PENNINGPROBLEM

Även om hälsofrågorna kring att hålla e-cigarettbutikerna öppna är av största vikt, låt oss inte glömma att för många människor är deras budget också extremt viktig just nu. Cigaretter är en dyr vana att ha, och ett paket med 20 cigaretter kostar minst £10.

Om de rökare som köper 1 paket cigaretter om dagen bytte till e-cigaretter skulle de kunna spara upp till 80%, vilket till och med verkligen kommer att öka. För att sätta detta i perspektiv, 1 av våra e-cigarettpåfyllningar innehåller nikotin värt ca 30 cigaretter, och kostar som mest £2. Om den rökaren bytte till e-cigaretter skulle de spara £8 per dag, och på bara två månader skulle de spara £480!