Efter upptäckten av engångsvape som innehöll olagliga nivåer av e-vätska [1] och oroande siffror över mängden ungdomsvaping som sker, höll minister Neil O'Brien nyligen ett tal [2] på Policy Exchange och beskrev planerna för att ta itu med dessa frågor.
Från att höja böterna för försäljning till under 18 år, till att arbeta med tillsynsorgan och verkställighetsorgan för att säkerställa efterlevnad av regler och undersöka de marknadsföringsmetoder som vissa engångsvapeföretag använder.
GRATIS ERBJUDANDE OM E-CIGARETTER
Efter upptäckten av billiga eng ångsvape som innehöll olagliga nivåer av e-vätska har vi sett en dominoeffekt i e-cigarett- och vapingindustrin här i Storbritannien eftersom den olagliga verksamheten inte slutar där; en växande oro över antalet ungdomar som får tag på vapingprodukter är närvarande och giltig, med NHS-siffror som indikerar att 9% av 11 till 15-åringarna använde e-cigaretter 2021 [3].
Som svar på dessa nya upptäckter höll minister Neil O'Brien ett tal om Smokefree 2030-politiken som syftar till att minska rökningen, med fokus på att ta itu med dessa olagliga produkter och förhindra barn från att vaping.
I sitt tal som en del av Smokefree 2030-politiken tillkännagav minister O'Brien en plan för att distribuera 1 miljon gratis startpaket för e-cigaretter i ett "swap to stop"-system för att uppmuntra rökare att sluta använda en e-cigarett.
VAD ÄR E-CIGARETTER
E-cigaretten uppfanns av Hon Lik, en man från Kina vars far dog av en rökningsrelaterad sjukdom. Hans mål var att skapa ett mindre skadligt alternativ till rökning.
Spola fram till idag och efter flera generationer av e-cigaretteknik är vi nu i den positionen att det finns en rad olika typer av e-cigaretter, som alla ger en något annorlunda upplevelse, men alla använder e-vätska som är det ämne som förångas och inhaleras.
E-vätska består av en balans mellan propylenglykol (PG) och vegetabiliskt glycerin (VG), och kan också innehålla smakämnen och det ämne som rökare är beroende av: nikotin.
De olika typerna av e-cigaretter inkluderar cigalike-stilen som är utformad för att se ut och kännas som en traditionell cigarett, vape-pennor som är lite större och kan ha en påfyllningsbar tank, vape-mods som möjliggör anpassning och en högre grad av kontroll, och mech-mods som är för de erfarna vapers som är nöjda med att beräkna kretsens motstånd för att deras mech-mod ska kunna användas säkert.
På SMOKO använder vi förfyllda system med låg effekt och en 80/20 PG till VG-balans som tillsammans ger en riktig rökkänsla som många av våra kunder letar efter! Dessutom använder vi brittisktillverkad e-vätska som hålls till en hög standard av tillsynsmyndigheten MHRA. Våra enheter testas med vår e-vätska för att säkerställa högsta möjliga kvalitet!
Engångsvape har blivit en egen kategori, med former och design som skiljer sig från de andra typerna av e-cigaretter som finns tillgängliga. Det viktigaste temat med engångsvape är att de är förfyllda och kan användas tills e-vätskan är slut eller tills batteriet tar slut. De flesta, om inte alla, engångsvapor är tillverkade i Kina som inte tillåter att e-vätska förs in i landet för att användas i deras produkter - vilket innebär att de alla innehåller kinesisktillverkad e-vätska.
ÄR ENGÅNGS VAPES BLIR FÖRBJUDEN
En undersökning av Daily Mail av Elf bar 600 [4], som köpts från flera stormarknader i Storbritannien, visade att de innehöll mer än den lagliga nivån av e-vätska.
I Storbritannien är den maximala tankstorleken 2 ml, vilket innebär att engångsvapor inte får ha mer än 2 ml e-vätska i sig. Undersökningen visade att Elf bar 600 i genomsnitt var överfyllda med över 50 %.
British American Tobacco (BAT) genomförde några oberoende laboratorietester på engångsprodukter för vaping och skickade brev till distributörer och handelsstandarder eftersom många andra modeller också var betydligt överfyllda. De publicerade inte resultaten, och resultaten bestreds av tillverkarna, men det verkar som om detta var sant eftersom de Lost Mary-modeller som nämns i BAT:s uttalande visade sig ha uppåt 3 ml i Sainsburys- och Asda-butiker.
Förutom de olagliga nivåerna av e-vätska finns det ett argument som görs att vissa engångsapparater marknadsförs mot unga tonåringar eller barn. Även om detta inte verkar bryta mot några regler eller bestämmelser innehåller engångsvape det kontrollerade ämnet "nikotin" som endast är lagligt att köpa i någon form om du är över 18 år.
VARFÖR ENGÅNGSVAPOR FÖRBJUDS
Det faktum att antalet ungdomar som röker vaping verkar öka innebär att det finns en dragningskraft för ungdomar att röka vaping. Oavsett om det är den vanliga "viljan att verka mogen eller cool" eller en äventyrlig natur eller att prova nya saker, borde dessa vapes inte hitta vägen till ungdomarnas händer eftersom de innehåller nikotin.
The Daily Mail, som fortsatte sina undersökningar av engångsvapes, undersökte butiker på Oxford Street i London, ett känt detaljhandelsnav. I två godisbutiker exponerades engångsvape i ljusa och färgglada förpackningar som passade perfekt ihop med de ljusa och färgglada förpackningarna på godiset som erbjöds. Iögonfallande marknadsföringstekniker som används för barngodis har ingen plats i vapingindustrin.
Det kanske mest fördömande är förekomsten av seriefigurer och felstavade välkända sötsaker som används på vissa av förpackningarna till dessa engångsvapes. Karaktärer som används inkluderar Bart Simpson från Simpsons, minions från filmserien "Despicable Me" och "Minions". Söta namn som används är bland annat Jolly Rangers (Jolly Ranchers godis), Rubison (Rubicon drink), Skitle (Skittles godis) och Caliypso (Calypso isglass).
Det råder ingen tvekan om att dessa metoder riktar sig till ungdomar utan att skämmas.
HUR PLANERAR REGERINGEN ATT TA ITU MED DÅLIGA VAPE DETALJHANDELSMETODER?
De ytterligare målen för Smokefree 2030-policyn är:
- Undersöka miljöpåverkan av engångsvape
- Att stoppa barn och icke-rökare från att börja vaping
- Utnyttja potentialen i vaping som ett kraftfullt verktyg för att sluta röka
- Hjälpa människor att sluta röka, särskilt där priserna är högst
Regeringen arbetar redan med Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) och Trading Standards för att komma överens om tillbakadragandet av några av de olagliga produkterna, som Elf Bar 600s, som har tagit sig in på de brittiska hyllorna. Även om detta är en början kommer denna del av marknaden sannolikt att fyllas av konkurrenter, varav många också verkar bryta mot den brittiska lagstiftningen.
Det finns en avsikt att ta fram vägledning för att hjälpa återförsäljare att följa reglerna, öka ansträngningarna för att ta bort olagliga produkter från hyllorna och från att komma in i landet, och sträva efter att testa fler produkter för att se till att de överensstämmer med den brittiska lagstiftningen.
Miljöpåverkan från engångsvape
I minister Neil O'Briens tal redogjordes för de åtgärder som vidtas eller övervägs för att uppnå dessa mål, och han berörde även miljöpåverkan från engångsvape. Enligt O'Brien slängs över 1,3 miljoner engångsvape varje vecka, vilket motsvarar cirka 10 ton litium per år som går till deponi.
Åtgärder för att stoppa barn och unga tonåringar från att vapinga
År 2022 använde 52% av de ungdomar som rökte vaping en engångsprodukt, jämfört med 8% år 2021. Orsaken till detta är sannolikt tillgången på engångsprodukter och återförsäljare som inte investerar i att skydda ungdomar utan istället bryr sig mer om att göra en snabb £5. Minister O'Brien avser att undersöka marknadsföringsmetoderna för dessa engångsvape och höja straffet för försäljning till minderåriga till £10 000 från £2 500, vilket kan tillämpas på den personal som gjorde försäljningen och på företagaren.
Minister O'Brien uppgav en avsikt att arbeta med tillsynsorgan och tillhandahöll £3 miljoner i finansiering för att skapa en "flygande grupp" för att upprätthålla reglerna om vaping och för att ta itu med försäljningen av olagliga vapes och försäljning till under 18 år. Detta, i kombination med höjda böter för försäljning till personer under 18 år, kommer sannolikt att ha störst inverkan på att förhindra att ungdomar får tag på e-cigaretter.
Ett nytt system för att spåra tobaksprodukter finns redan på plats i hela Storbritannien, men det är inte klart hur eller om detta även omfattar e-cigaretter. När det gäller tobaksprodukter är det tydligt att de som säljer olagliga produkter kan få sitt lager beslagtaget och sitt Economic Operator ID borttaget, vilket hindrar dem från att köpa eller sälja tobak.
För närvarande tyder bevisen på att vaping inte fungerar som en inkörsport till rökning, så även om det finns justeringar av tobaksprodukter som föreslås i planen kommer dessa att ha liten effekt på förekomsten av vaping bland ungdomar.
Utnyttja potentialen för vaping som ett verktyg för rökavvänjning
I sitt tal hänvisar minister O'Brien till studier som visar att e-cigaretter är ett mer framgångsrikt verktyg för att sluta röka än nuvarande former av nikotinersättningsmedel som nikotinplåster, nikotintuggummi och nikotintabletter. Internationell forskning visar också att rökare som använder e-cigaretter varje dag är tre gånger mer benägna att sluta röka, även om de inte hade för avsikt att göra det! Det uppskattas att vaping bidrar till mellan 50 000 och 70 000 fler lyckade rökstopp i England varje år.
Dessa bevis har lett till en ny plan för att distribuera 1 miljon gratis startpaket med e-cigaretter till rökare i hela Storbritannien! Initiativet kommer att inledas i nordöstra England, i linje med regeringens "levelling up plan", med tanke på att de fattigare delarna av landet kommer att få se mer kontantcirkulation i området när rökare går över till vaping.
Rökare förväntas engagera sig fullt ut i programmet som utlovar ett gratis startkit med e-cigaretter för dem som åtar sig att få beteendestöd. Detta "swap to stop"-system har testats och visat sig vara framgångsrikt, vilket har lett till att systemet kommer att finnas tillgängligt över hela landet under de kommande två åren.
För att gå vidare med denna idé har ekonomiska incitament varit ganska effektiva för att uppmuntra gravida kvinnor att sluta röka. På grund av de risker som rökning innebär för barnet är det viktigt att gravida kvinnor får den hjälp de behöver för att sluta röka. Försök av detta slag visade att kvinnor var dubbelt så benägna att sluta när de erbjöds ett ekonomiskt incitament, och ännu bättre är att avkastningen på investeringen för dessa system är £4 för varje £1 som spenderas, vilket gör det ekonomiskt livskraftigt istället för ett "svart hål" i kassan!
KOMMENTARER FRÅN DEN BRITTISKA VAPINGINDUSTRIFÖRENINGEN
UKVIA (UK Vaping Industry Association) lanserade ett förslag till handlingsplan för ungdomsförebyggande åtgärder där man krävde böter på upp till £10 000 för återförsäljare, inklusive ägare och direktörer, för varje gång de ertappas med att sälja till minderåriga. Detta gör försäljning till barn för några kilos vinst till en otroligt riskabel transaktion som kan kosta mycket mer för de personer som ansvarar för verksamheten, vilket gör att det inte är värt risken.
De föreslog också ett nytt nationellt registreringssystem för återförsäljare som måste uppfylla strikta kvalificeringskriterier för att kunna sälja vape-produkter. Detta skulle göra mycket för att säkerställa att de i vape-butiker har förtroende när de säljer sin produkt och hanterar en potentiellt underårig kund. Det sätter också en miniminivå för kunskap och förståelse för butiker i vapingindustrin som kan bidra till att förbättra branschen som helhet och eliminera de säljare som anser att vapingprodukter bara är ett sätt att tjäna lite pengar istället för ett rökavvänjningsverktyg som bör tas på allvar.
UKVIA vill också införa ett nationellt testinköpssystem som ständigt skulle övervaka vape-återförsäljare för att identifiera de som säljer nikotinprodukter till under 18 år. Detta kommer att bidra till att genomdriva de andra åtgärderna samt hålla vape-återförsäljarna på tårna! De föreslår att detta skulle finansieras av böterna för dem som bryter mot lagen, liksom detaljhandelsregistreringssystemet.
RISKERNA MED ATT ÖVERREGLERA E-CIGARETTER
Vi kan alla vara överens om att det är bra att förhindra att personer under 18 år börjar röka och e-cigaretter. Det finns dock krafter som arbetar mot vapingindustrin och som ser vaping som lika dåligt som rökning. Enligt Public Health England är e-cigaretter minst 95 % mindre skadliga än traditionella cigaretter - men detta gäller e-cigaretter som regleras i Storbritannien.
Det är i USA, där regleringen av e-cigaretter från början var obefintlig och till slut blev raka motsatsen; överdriven och nu endast tillåten med tobakssmak, som de skrämmande rubrikerna har sitt ursprung. Användarna tillsätter olagliga substanser med hjälp av vitamin E-acetat, som har hittats i lungproverna från alla fall av EVALI (E-Cigarette and Vaping Associated Lung Injury).
Denna sorgliga situation kan påverka andelen som slutar röka; forskning från UKVIA som genomfördes på 2000 vuxna vapare visade att 1 av 3 vapare fruktar att ett förbud mot smaksatta vape skulle leda till att de återvänder till rökning - detta kan vara så många som 1,5 miljoner människor - och 8 av 10 sa att det att ha en smaksatt vape hjälpte dem på vägen att sluta röka.
BRITTISKA REGERINGEN SKA DELA UT 1 MILJON GRATIS STARTPAKET FÖR E-CIGARETTER I "SWAP TO STOP"-PROGRAMMET FÖR ATT SLUTA RÖKA AVSLUTNING
Det är uppenbart att man måste dra upp riktlinjer för marknadsföringen av e-cigaretter i allmänhet och kanske införa en liknande begränsning som för tobaksprodukter när det gäller förpackningarnas utformning: tydliga och informativa. Detta skulle säkert minska ungdomarnas attraktionskraft och göra att produkterna inte passar in bland färgglada godispåsar på en godishylla i en godisaffär för barn.
Fler kontroller måste genomföras och det är en bra idé att hitta sätt att finansiera kontrollgrupper, till exempel genom att använda ett registreringssystem för återförsäljare, eftersom det kommer att skapa en lista över auktoriserade återförsäljare som kan kontrolleras relativt enkelt, och alla återförsäljare som säljer vape-produkter och som inte finns med i registret kan bötfällas eller stängas till följd av att de bryter mot reglerna.
Med dessa åtgärder, tillsammans med höjda böter för försäljning till personer under 18 år, kan den brittiska vapingindustrin maximera fördelarna med e-cigaretter, samtidigt som riskerna minimeras eller helt elimineras för dem som inte borde vaping - dvs. barn och icke-rökare!
På SMOKO använder vi åldersverifiering online, namnger våra smaker med eftertanke och använder vätskor tillverkade i Storbritannien så att du vet att du får alla fördelar med e-cigaretter tillverkade och reglerade i Storbritannien! Du kan till och med återvinna dina tomma påfyllningar gratis hos oss och återvinna dina batterier som du normalt skulle göra när de inte längre laddas efter månader av användning!
Medan "swap to stop" -systemet börjar i nordost senare i år, varför vänta på ett gratis startpaket för e-cigaretter? Du kan få ett gratis SMOKO VAPE POD Starter Kit när du köper en låda med VAPE POD-påfyllningar idag!
Redo att spara pengar, förbättra din hälsa samtidigt som du är miljöhänsyn? Sluta röka med SMOKO!
REFERENSER
1) BAT-testdata hävdar att stora engångsmärken för vaping innehåller olagliga nivåer av e-vätska
2) Tal av minister Neil O'Brien om att uppnå ett rökfritt Storbritannien
3) NHS och den brittiska regeringens uttalande om användning av e-cigaretter bland tonåringar
