Cancer Research UK avfärdar nyhetsrapporteringen kring deras nya studie om e-cigaretternas gateway-effekt.
Termen Fake News används ofta på sistone, vanligtvis när någon har visat sig ha fel om något och de försöker skydda sig själva. Men ibland kommer nyheterna att köra med ett faktum och vrida det tills den ursprungliga punkten är oigenkännlig.
Så är fallet med Cancer Researchs undersökning, som enligt Daily Mail sa att "barn som provat e-cigaretter är 12 gånger mer benägna att börja röka tobak". Detta var så emot vad undersökningen faktiskt sa att både Cancer Research UK och NHS var tvungna att släppa en motbevisning!
Studien
För att förstå varför Cancer Research blev så irriterade över hur media framställde studien måste vi först förstå den.
Syftet med studien var att undersöka om det fanns en koppling mellan att börja använda e-cigaretter och rökning. I studien tillfrågades 1 152 11-18-åringar. De frågade om de någonsin rökt, någonsin använt en e-cigarett och om de hade använt båda. Den följer på en annan studie som denna tillbaka 2017, som vi pratar om härsom visade att e-cigaretter inte leder till att barn börjar röka.
Inte desto mindre är detta ett viktigt ämne och så Cancer Research finansierade King's College London för att undersöka det mer. De försökte ta reda på om användning av en e-cigg ledde till rökning (som människor som tror att e-cigaretter är en gateway-drog tror) eller om barn försökte röka och sedan gick över till e-cigaretter.
Den goda nyheten var dock att antalet barn som rökte var så lågt att det gjorde det svårt att hitta en koppling. Även om detta naturligtvis är fantastiska nyheter, gjorde det det svårt att hitta sanningen. Det fanns helt enkelt mindre data och därför var det svårare för forskarna att få en tydlig bild.
Trots detta lyckades de få fram en del data och fann... att e-cigaretter inte fungerade som en inkörsport till rökning.
Vad studien fann var att:
- 80 % av barnen hade aldrig rökt.
- 89% av barnen hade aldrig använt en e-cigarett.
- Mindre än 3% (21 av 923) av de tillfrågade barnen hade använt en e-cigarett och sedan gått över till cigaretter.
- De 20% av barnen som någonsin hade rökt var 3,5 gånger mer benägna att också prova e-cigaretter.
Det hela verkar ganska tydligt då, färre barn provar cigaretter och ännu färre provar e-cigaretter.
Motargumenten
Så hur fick media fel ände på pinnen?
Om du tittar i statistiken ovan finns det en punkt som säger att 3% av barnen först provade e-cigaretten och sedan gick vidare till cigaretter. Denna konvertering från e-cigaretter till cigaretter fungerar ungefär 12 gånger mer än att aldrig använda något till cigaretter.
Och till en början verkar detta som stora nyheter, trots allt är 12 gånger ett stort antal. Men det finns ett par saker att komma ihåg, den viktigaste är att detta var 21 barn av över 1000 undersökta, vilket NHS sa anses i bästa fall " svaga bevis".
Den goda nyheten (för e-cigaretter) är att barn inte verkar dras till e-cigaretter på samma sätt som de dras till cigaretter.
Även om det skulle vara mycket bättre att barn aldrig provade cigaretter eller e-cigaretter, är detta inte i närheten av vad Daily Mail rapporterade. I själva verket är det värsta resultatet som du verkligen kan få från den här studien att barn fortfarande försöker nikotin. Det bevisar verkligen inte att e-cigaretter leder till rökning; i själva verket om e-cigg verkligen var en inkörsport skulle fler barn ha provat e-cigaretter än cigaretter, vilket inte var fallet.
Som Cancer Research UK sa:
" Den här studien visade att det är lika troligt att prova en e-cigarett "orsakar" att prova rökning, som att prova rökning "orsakar" att prova en e-cigarett."
Enkelt uttryckt, om mitt barn vill prova nikotin kommer de att prova båda.
Naturligtvis är detta inte perfekt, och det är därför vi som bransch alltid försöker göra det bättre. I nästan ett år nu har det funnits restriktioner för försäljning av e-cigaretter till personer över 18 år och ingen reklam för e-cigaretter. Och precis som andra e-cigarettföretag kommer SMOKO alltid att försöka att endast sälja till rökare och före detta rökare.
Men i likhet med studien från 2017 visar den här studien definitivt inte att e-cigaretter leder barn till cigaretter.
